В полуфинальных матчах стамбульский «Эфес Пилсен» взял верх над «Гемофармом» из сербского города Вршаца - 68:67, а ЦСКА переиграл римский «Виртус» - 72:60.

Баскетбола такого уровня в городе на Неве не видели, наверное, с того времени, когда за «Спартак» и сборную СССР играл герой Олимпиады-72 Александр Белов, а тренировал эти команды Владимир Петрович Кондрашин. Не случайно, несмотря на звучавшие в Питере возмущенные голоса, мол, как это, турнир паияти Кондрашина и Белова пройдет без «Спартака», организаторы и не подумали приглашать на него питерский клуб. Его нынешний уровень никак не соответствует звездному статусу соревнований.

Участвовать в турнире должны были четыре европейских гранда: в первоначальном расписании вместо «Гемофарма» значилась испанская «ТАУ Керамика».

В составе клубов, анонсированных первоначально в качестве соискателей Кубка Кондрашина - Белова и призовых в 50 тысяч долларов числились 13 баскетболистов, игравший на недавнем чемпионате Европы.

Однако в последний момент турнир попросту оказался под угрозой срыва. Главный тренер испанской команды Душко Иванович заявил, что четверо игроков основного состава ТАУ травмированы, а без них рассчитывать на победу в Питере не приходится. А коли так, то и ехать туда не стоит.

Такое в истории Кубка Кондрашина и Белова (под таким названием турнир проводится с прошлого года, а до этого носил имя только Александра Белова) уже бывало. В 97-м году вместо обещанных высококлассных американцев приехали пять безработных темнокожих парней, которые, впрочем, не постеснялись назвать себя «Лев Старз». Баскетбольные острословы сразу же окрестили эту, с позволения сказать, команду «Левыми Звездами».

Через два года был анонсирован приезд в Питер ни много, ни мало, как ветеранов НБА во главе с легендарным Каримом Абдул Джаббаром.

Взялся привезти их на Кубок Белова в прошлом солист группы «Земляне», а затем известный деятель шоу-бизнеса Владимир Киселев. Ждали баскетбольных пенсионеров чуть ли не до последнего дня. А в итоге за один вечер пришлось собирать спартаковских дублеров, чтобы только турнир не сорвался. Деньги же, выделенные на приезд американцев спонсорами из компании «Форд», испарились в неизвестном направлении.

Вполне возможно, что и нынешний турнир продолжил бы печальный список. Но в отличие от прошлых лет к организации Кубка Кондрашина - Белова подключился ПБК ЦСКА. Именно генеральный директор армейского клуба Сергей Кущенко вел переговоры с командами, приехавшими в Питер. Под гарантии ЦСКА о высоком уровне соревнований и их безупречной организации и согласились приехать «Эфес Пилсен», «Виртус» и та же «ТАУ Керамика». Получив известие о демарше испанцев, Кущенко проинформировал об этом руководство Евролиги и, не мешкая ни минуты, стал искать выход из безнадежной, казалось, ситуации.

«Армейский клуб играл на турнире в Сербии, и мне удалось договориться с генеральным менеджером «Гемофарма» (по иронии судьбы, тоже Ивановичем, но только Марко - прим. авт.). Не сразу, конечно, часа два пришлось потратить. Небольшие сложности возникли и с тем, что пришлось заказать более вместительный авиалайнер для чартерного рейса в Питер. Мы планировали привезти одну команду, а лететь пришлось двум. Замена, я считаю, вполне достойная: «Гемофарм» - молодая, честолюбивая команда. В прошлом сезоне она дошла до «Финала четырех» Кубка чемпионов ФИБА, а в нынешнем будет играть в еврокубках в одной группе с «Химками». Во время предсезонной подготовки ЦСКА потерпел всего одно поражение, и именно от «Гемофарма». А испанцам придется возместить все расходы, понесенные нами. У нас ведь был подписан контракт на их участие в турнире», - прокомментировал ситуацию корреспонденту «Газеты.Ru» генеральный директор ЦСКА.

Действительно, замена оказалась вполне достойной. Молодые «юги» тушевались перед именитыми соперниками только в начале матча. Концовка встречи получилась же под стать знаменитым мюнхенским «трем секундам». Именно столько оставалось до конца заключительной четверти, когда уступавшие всю игру в счете сербы перехватили мяч после неудачного выброса из-за лицевой. «Гемофарм» впервые вышел вперед - 67:66. Однако плеймейкер «Эфеса» Керим Тунчери успел доставить мяч к штрафной «югов», отдать пас новобранцу стамбульского клуба Николе Пркачину и тот с финальной сиреной поразил корзину. «Не ожидали мы, что центровой решится на бросок со средней дистанции», - посетовал после игры наставник клуба из Вршаца Асо Петрович.

Во втором полуфинале равной борьбы не получилось. Итальянцы прилетели в Питер в ослабленном составе: из-за травм остались дома лидеры клуба во главе со знаменитым Карлтоном Майерсом. В довершение к этим бедам «Люфтганза» потеряла багаж центрового Рашада Гриффита. Кроссовки ему привезли из Москвы армейцы, но без фиксирующей повязки играть в полную силу центровой римлян не мог. Усилий же Марко Тушека, набравшего в итоге 24 очка, хватило лишь на то, чтобы поддержать достойную разницу в счете.