49 клубов заявились на турнир, который пройдет вплоть до 4 октября на греческом острове Крит, и некоторые из них собрали в своих рядах настоящие созвездия. Так, команда Каспарова «Ладья-Казань-1000» - далеко не самая сильная по среднему рейтингу. А ведь рейтинг Каспарова - 2830!

Каспаров приехал на Крит с намерениями принести Казани победу и поздравить город с тысячелетием, которое столица Татарии будет отмечать в 2005 году. Приехал вопреки прежним намерениям сыграть в матче за титул чемпиона мира с Русланом Пономаревым. Украинец, как известно, отказался играть матч в Ялте, и Гарри Кимовичу, чтобы не растерять форму, ничего не оставалось, как принять предложение казанцев. Естественно, никто в шахматном мире об этом не пожалеет.

Из четырех российских клубов «Ладья-Казань-1000» занимает второе место по среднему рейтингу, уступая лишь «Норильскому никелю».

Помимо Каспарова, в казанской команде можно отметить Илья Смирина и молдаванина Виорела Бологана, сенсационного победителя супертурнира в Дортмунде. Помогать опытным гроссмейстерам будет и Алиса Галлямова.

Что же касается «Норильского никеля», то сибиряки сделали ставку на российских шахматистов, тогда как другие команды - интернациональные, и, наверное, нет ни одной, где бы не было воспитанника нашей шахматной школы. В «Никеле» на первую доску заявлен опытный Алексей Дреев, ему будут помогать более молодые, хотя также искушенные бойцы Владимир Малахов, Александр Онищук и Вадим Звягинцев. С такой командой можно претендовать на высокие места даже на Всемирной олимпиаде!

Еще две российские команды представляют Томск и Санкт-Петербург. Лидеры нефтяников из «Томска-400-ЮКОС» - Александр Морозевич и экс-чемпион мира Александр Халифман. А за «Санкт-Петербург-ЛТГ» выступают Константин Сакаев и легендарный Виктор Корчной.

Главным же фаворитом, если брать в расчет средний рейтинг, является французская команда мадам Оже, вкладывающей в шахматы немалые деньги.

Впрочем, последней инициативой богатой француженки был отказ в сотрудничестве с «Эйнштейн групп», после чего на грани срыва оказался матч за титул чемпиона по классическим шахматам между Владимиром Крамником и Петером Леко. К слову, ни тот, ни другой на Крит не приехали, и эти потери можно назвать единственными на чемпионате Европы.

Но и без Крамника команда НАО просто гремит громкими именами. Александр Грищук, чемпион России Петр Свидлер, Майкл Адамс, Жоэль Лотье, Этьен Бакро…

Немалую силу представляет и боснийская команда «Босна», чемпион Европы прошлого года (к слову, лишь Россия и Босния и Герцеговина представлены на чемпионате четырьмя клубами). Алексей Широв, Евгений Бареев, Иван Соколов, Кирилл Георгиев, Рустам Касымджанов - эти шахматисты тоже способны побороться за первое место.

Нелишне также напомнить, что другую боснийскую команду - «Киселяк» - возглавляет Зураб Азмайпарашвили, а польскую «Полонию» - Василий Иванчук.

Матчи на чемпионате Европы пройдут по швейцарской системе в семь туров без выходных дней. Начало всех игр - в 15:00 по московскому времени.