Отставая лишь на очко от лидера «Арсенала», «Челси» имеет игру в запасе. Столько же очков (19) у «Манчестер Юнайтед».
Победа в восьмом туре над «Мидлсбро» оказалась для «Челси» самой сложной в нынешнем сезоне. В середине недели «Челси» проиграл в матче Лиги чемпионов «Бешикташу», и оставалось непонятным, как питомцы Абрамовича переживут первую неудачу в сезоне. Оказалось, характер у игроков «Челси» крепкий. Чуть ли не вчистую проиграв второй тайм, «Челси» за три минуты до финального свистка смог забить победный гол.
В преддверии отборочных матчей чемпионата Европы российских болельщиков не может не радовать прекрасная форма ирландского форварда «Челси» Дэмьена Даффа.
Ведь сборная России сможет занять первое место в своей группе лишь в случае собственной победы над грузинами и осечки Швейцарии во встрече с ирландцами.
Оба гола «Челси» в ворота «Мидлсбро» были организованы Даффом. Наставник «Челси» Клаудио Раньери использует этого универсального футболиста в полузащите, так как достойных форвардов в команде и так хватает. В матче в Мидлсбро Раньери сделал ставку с первых минут на голландца Джимми Флойда Хасселбайнка и исландца Эйдура Гудьонсена. И не прогадал: именно Гудьонсен открыл счет после точной передачи Даффа.
Расчет Раньери был таков, что в первом тайме мощные Хасселбайнк с Гудьонсеном «замотают» оборону «Мидлсбро», а во втором тайме Креспо с Адрианом Муту завершат начатое. План был бы идеальным, если бы «Мидлсбро», который до этого не забивал в течение четырех матчей, не вышел бы на второй тайм, как на последний бой.
И уже на первой же минуте словак Сигурд Немет сравнял счет. Креспо, который в перерыве заменил Хасселбайнка, не успел даже коснуться мяча. План Раньери оказался под угрозой, к тому же атаки «Мидлсбро» были настолько мощными, что итальянский специалист долгое время раздумывал, выпускать ли на поле еще и Муту или довольствоваться синицей в руках и укрепить оборону.
Думал Раньери до 78-й минуты, пока не сделал двойную замену: на поле вышли Муту и Джо Коул.
И хозяева, ранее имевшие уйму голевых моментов, начали пропускать опаснейшие контратаки. Сначала Креспо, вышедший на ворота Марка Шварцера, мячом послал голкипера в нокдаун. Когда австралийцу остановили кровотечение из носа, «Челси» уже окончательно завладел ситуацией. Гол в ворота хозяев назревал, и сотворил его Дафф. Накрутив на правом фланге защитника, ирландец левой ногой сделал идеальную подачу, которую, высоко выпрыгнув, Креспо замкнул головой.
Итак, в чемпионате Англии «Челси» продолжает победную поступь. После поражения от «Бешикташа» Раньери изрядно перетасовал состав, исключив из него не только получивших травмы Бабаяро и Галласа, но и Десайи, Верона и Жереми. Получили шанс Гронкьер, Хат и Макелеле. Итог — победа, которую можно даже назвать волевой. Впрочем, Раньери вряд ли удовлетворила игра в защите, особенно во втором тайме. Чудо, что гол Немета так и остался единственным. Но, как показывает практика последних матчей, и «Арсенал», и «Манчестер Юнайтед» в этом отношении также не безгрешны. Так что, как бы осторожно не высказывались в Лондоне и Манчестере, Абрамович еще может выиграть чемпионат Англии. Да и в Лиге чемпионов еще ничего не потеряно.
