Первым успехом Флоро и его команды, где атакующий кулак составляют такие футболисты, как бразилец Сонни Андерсон, аргентинец Хуан Роман Рикельме и Хосе Мари, стал выигрыш Кубка Интертото, благодаря которому занявший 15-е место в прошлом сезоне «Вильярреаль» пробился в Кубок УЕФА. А победа в 1/64 финала над турецким «Трабзонспором» ознаменовала первый в 80-летней истории клуба выход в следующий раунд европейского кубка. Для дальнейшего повышения международной планки необходимо теперь выигрывать у «Торпедо».
Если рассматривать «Вильярреаль» с исторической точки зрения, то это вполне проходимая для «Торпедо» команда. Если же брать выступления клуба в нынешнем сезоне, то они впечатляют.
Восемь матчей клуб провел в еврокубках, один — за Кубок Испании и шесть — в чемпионате страны, в которых не потерпел ни одного поражения!
В национальном первенстве «Вильярреаль» с 10 очками занимает пятое место, успев сыграть вничью с «Реалом» и «Сельтой», причем испанский гранд отыгрался на последних минутах. А «Сельте» не хватило для победы даже гола Александра Мостового.
Последние успехи «Вильярреаля» кроются в работе президента клуба Фернандо Ройга, который прошедшим летом нашел достаточные средства и провел удачную селекционную политику, чтобы заметно усилить команду, которая начиная с 1998 года, когда впервые в истории вышла в первый испанский дивизион, боролась за выживание (исключение — 2001 год, когда клуб занял седьмое место). Впрочем, особо тратиться Ройгу и не пришлось. Флоро, который в 1993 году с «Реалом» выиграл Кубок Испании, год находился без работы и с радостью согласился возглавить «Вильярреаль», поверив президенту, что клуб будет бороться за самые высокие места. Под решение этих задач и были приглашены Рикельме, Андерсон и Хосе Мари, которые удачно влились в состав, где и так выступали аргентинский защитник Родольфо Арруабаррена, чемпион мира бразилец Беллетти, нападающий Виктор и многие другие неплохие футболисты. Хосе Мари, сыгравший четыре матча за сборную Испании, в свое время не прижился в «Милане» и был возвращен в мадридский «Атлетико», откуда его переманили в «Вильярреаль».
Талантливый аргентинец Рикельме, или Роман, как его называют в Испании, после выигрыша двух Кубков «Либертадорес» в составе «Боки Хуниорс» перешел в «Барселону», где так и не смог заиграть, не вписываясь в тренерские схемы Луи ван Галя. Соотечественник ван Галя Франк Рейкард, возглавивший «Барселону» с этого сезона, вообще не видел аргентинца в своей команде, и его одолжили в «Вильярреаль», где он выполняет роль главного дирижера. А двукратный чемпион Испании в составе «Барселоны» Андерсон, который четыре последних сезона был лидером французского «Лиона», где также становился чемпионом (всего в активе 33-летнего бразильца семь чемпионских титулов в четырех странах), и вовсе был получен бесплатно, так как благодарные лионцы выдали ветерану на руки свободный трансфер.
И пусть бразилец чаще выходит на замену, на его счету два гола в чемпионате (за 103 проведенные на поле минуты) и мяч в Кубке Интертото.
Помимо ударной троицы Ройг приобрел также молодого аргентинского защитника Фабио Колоччини и полузащитника Рохера Гарсию, вместе с Андерсоном дважды выигравшим чемпионат Испании в «Барселоне». А ворота команды уже второй сезон уверенно защищает 21-летний Хосе Мануэль Рейна, начинавший свой путь в «Барселоне». Рейна считается одним из самых ярких представителей новой вратарской волны в Испании наряду с Икером Касильясом и Виктором Вальдесом.
В шести турах чемпионата Испании «Вильярреаль» дважды победил и четырежды сыграл вничью. Причем обе победы (над «Эспаньолом» и «Расингом») команда добыла в гостях, где выступает очень уверенно. Так, решающие победы в финале Кубка Интертото — с голландским «Херенвеном» и первом раунде Кубка УЕФА с «Трабзонспором» — были одержаны как раз на выезде. Однако самый грозный пока соперник в сезоне противостоял «Вильярреалю» на родном стадионе «Эль-Мадригаль», которому, как и самому клубу, в нынешнем году исполнилось 80 лет. Но мадридский «Реал», за который, впрочем, не выступал Роналдо, довольствовался лишь ничьей, причем на гол-красавец Андерсона (бразилец забил через минуту после выхода на замену) смог ответить лишь за пять минут до финала, когда отличился молодой Нуньес.
Другая важная домашняя ничья пришлась на матч «Вильярреаля» с «Сельтой», когда стоило Мостовому открыть счет, как усилиями аргентинца Эдуардо Бериццо, поразившего свои ворота, хозяева счет сравняли. А последний матч в чемпионате «Вильярреаль» провел дома с «Сарагосой» и снова сыграл вничью — 1:1.
Ничейным исходом закончился и стартовый матч команды в Кубке УЕФА с «Трабзонспором», но на сей раз счет открыт не был. В Трабзоне же «Вильярреаль» к 65-й минуте сделал достаточный задел, забив два мяча. Турки, впрочем, смогли сравнять счет, однако на 89-й минуте Хосе Мари, забив свой второй гол, окончательно оформил своей команде выход в следующий этап и, как оказалось впоследствии, командировку в Москву.
Клуб «Вильярреаль» был основан 10 марта 1923 года, как говорится в уставе, с целью «развития различных видов спорта и, в первую очередь, футбола». Но вплоть до середины 60-х годов команда выступала в региональных лигах, пока в 1967 году не поднялась в третий дивизион. Следующего успеха пришлось ждать ровно 20 лет: в 1987-м команда вышла во второй дивизион, где выступала десять лет. В 1998-м году, заняв четвертое место и выиграв стыковые матчи, «Вильярреаль» дебютировал в элите, но неудачно, сразу же покинув примеру. С 2000 года команда выступает в первом дивизионе уже постоянно, хотя в последние два сезона занимала 15-е место. Но Кубок Интертото, который для многих клубов является обузой и ненужным турниром, принес «Вильярреалю» настоящее счастье. Команда не просто получила международный опыт и завоевала первый титул в истории, но продолжает бороться за Кубок УЕФА. Впрочем, российские болельщики вправе надеяться, что на «Торпедо» «европейская сказка» «Вильярреаля» закончится.
