То, что хотели получить российские организаторы от женского Мирового кубка, случилось: сильнейший женский клуб планеты будет определяться в российско-американском противостоянии. Чемпион женской НБА давно мнит себя чемпионом планеты, с чем решили не согласиться два сильнейших российских клуба - УГМК из Екатеринбурга и самарский ВБМ-СГАУ.

В идеале, конечно, в финале турнира многим хотелось увидеть чемпиона Евролиги и России - УГМК. В этом случае победа над баскетболистками из НБА, которой, конечно, еще нужно добиться, была бы более символичной. Но слишком много если мешали воплотить желаемое в действительность.

Во-первых, помимо российских клубов и НБА в Самаре выступали пять других команд, многие из которых являлись чемпионами своих стран или континентов и, как следствие, большими амбициями.

В этой связи выход в финал российской команды - уже большой успех. Во-вторых, американская команда сама могла оступиться на пути к решающему матчу, что едва в субботу не вышло. Представительницы Национальной баскетбольной ассоциации проигрывали французскому «Олимпику» в первой половине встречи 14 очков, однако все-таки смогли ликвидировать отставание и в концовке игры вырвать победу. Самой результативной в составе американок стала Мэри Фердинанд, набравшая 18 очков. У соперниц отличилась Эллисон Фиастер - 16 очков.

Далее очередь дошла до россиянок: в другом полуфинале встречались местный ВБМ-СГАУ и действующий чемпион страны и Евролиги екатеринбургский УГМК. На протяжении всего матча шла равная борьба. Лидер менялся целых 13 раз, но в концовке встречи удача улыбнулась хозяйкам площадки. Самой результативной у уральской команды стала Шерил Свупс - 20 очков. У соперниц - Илона Корстин (17 очков).

Таким образом, в воскресенье в финале честь России будет защищать не ее действующий чемпион, однако многие надеются, что родные стены помогут ВБМ-СГАУ также, как и в матче с УГМК.

В субботу, помимо игр, в Самаре состоялось еще одно достаточно значимое событие в мире баскетбола:

в рамках розыгрыша Кубка был подписан спонсорский договор между европейским отделением Международной федерации баскетбола (ФИБА-Европа) и российской компанией «Спортакадемпресс».

Договор, который предполагает оказание спонсорской помощи ФИБА-Европа в проведении Евролиги ФИБА для мужских клубных команд, рассчитан на три года. До 2006 года на счета ФИБА-Европы поэтапно будут перечислены 1,5 млн долларов. По словам исполнительного директора ФИБА-Европы Нара Занолина, небольшая часть из этих средств пойдет на компенсирование расходов, связанных с организацией турнира. Остальные деньги будут распределены между участниками Евролиги. В этом году от России в этом турнире участвуют четыре клуба - казанский УНИКС, московское «Динамо», подмосковные «Химки» и пермский «Урал-Грейт». Исполнительный директор ФИБА-Европы Нар Занолин отметил, что «Спортакадемпресс» - не единственный спонсор недавно созданной Евролиги. В частности, финансовую помощь ей оказывает компания «Молтон», а в ближайшее время могут быть подписаны аналогичные соглашения с еще двумя компаниями. «Через три года Евролига ФИБА будет достойно конкурировать с Евролигой УЛЕБ», - сказал Занолин. На что первый вице-президент ФИБА-Европы Валерий Кузин, благодаря усилиям которого Евролига ФИБА получила российского спонсора, добавил: «Через два-три года в еврокубках будет существовать единая система проведения соревнований, в которой не будет разделения на ФИБА и УЛЕБ».