Хотя ЦСКА переигрывал «Спартак» на протяжении всей встречи, до опасных моментов у ворот красно-белых дело практически не доходило. В целом же более 30 тыс. зрителей были свидетелями напряженной, но довольно скучной игры.
Главные тренеры команд удивили со стартовыми в составами. И Владимир Федотов, и Валерий Газзаев выпустили на поле двух нападающих, хотя в последнее время их команды чаще играли по другим схемам. Место на поле с первых минут нашлось спартаковцу Александру Данишевскому и Денису Попову.
Особенно странным выглядело появление Данишевского, который в нынешнем сезоне снискал славу неудачника.
Не получилась, забегая вперед, и эта игра у 19-летнего форварда: за отведенные ему 45 минут он сорвал несколько опасных атак своей команды и в перерыве был справедливо заменен.
Газзаев же удивил еще и тем, что оставил в запасе Богдана Шершуна, который вплоть до дисквалификации в матче последнего тура с «Динамо» провел все матчи чемпионата без замен. Но игра Дейвидаса Шембераса в центре обороны настолько понравилась наставнику армейцев, что он решил оставить украинца в запасе. Кроме того, не вышел на поле Андрей Соломатин: место левого хавбека было отдано Игорю Яновскому, который часто менялся местами с Сергеем Семаком. Соломатин сменил Яновского лишь во втором тайме.
«Спартак» же выставил в защите традиционную четверку Ковтун — Моизес — Митрески — Кебе, на флангах полузащиты играли Тробок (справа) и Павленко, Калиниченко и Титов в центре.
Атакующий состав «Спартака», впрочем, далеко не означал атакующей игры. Хотя вместо опорного полузащитника Ващука на поле вышел Данишевский, практически весь первый тайм красно-белым пришлось отбиваться от атак армейцев. Памятуя о последних победах над «Спартаком», игроки ЦСКА во главе с Роланом Гусевым, который без устали подавал штрафные и угловые удары, ринулись вперед в поисках быстрого гола. Лишь благодаря усилиям польского голкипера Войцеха Ковалевского, который матч от матча прибавляет в уверенности, этот быстрый гол не состоялся. Хотя хорват Ивица Олич мог забить уже на второй минуте, когда бил головой после подачи углового.
В некоторые минуты «Спартак» выглядел просто беспомощно. Ни одной осмысленной атаки, ни одного опасного удара по воротам Игоря Акинфеева. Попытки организовать атаки через быстрого Данишевского ни к чему не приводили. ЦСКА же упорно гнул свою линию: навесы, прострелы и прочие атрибуты давления на ворота соперника, запатентованные в нынешнем сезоне армейцами. Но к особо опасным моментам они не приводили. На 18-й минуте, впрочем, Иржи Ярошику удалось забить гол, но краснодарский судья Юрий Чеботарев отменил взятие ворот: чех находился в положении вне игры.
Лишь на 39-й минуте «Спартак» смог создать опасный момент у ворот Акинфеева, но юный голкипер армейцев справился с выходом Романа Павлюченко и опасным ударом в угол.
В перерыве Федотов усилил центр поля, выпустив вместо Данишевского полузащитника Максима Деменко. И игра немного выровнялась, хотя Гусев и продолжал загружать штрафную площадь Ковалевского. В такой ситуации даже Олич, единственный игрок армейцев, кто выделялся осмысленностью своих действий в последних матчах, потерялся на поле. Нельзя сказать, что «Спартак» удерживал нулевую ничью, но при преимуществе соперника такой результат можно назвать удачным. ЦСКА действительно не создал больших неприятностей воротам поляка, ограничиваясь падениями в штрафной в целях вымолить пенальти у Чеботарева (особо, естественно, усердствовал Попов). И даже замены в линии нападения (на поле в конце встречи вышли Михайло Пьянович и Дмитрий Кириченко) не заставили команды вспомнить про то, что футбол придумали для забитых голов. Но все напрасно. Игра, которая именами соперников и чемпионской подоплекой должна была стать центральной в туре, получилась напряженной, но вряд ли доставила эстетическое удовлетворение болельщикам. Одна команда доказала, что достойна своего десятого места, другая подтвердила мнение, что ЦСКА пока игрой не доказывает право быть чемпионов. Но очки тем не менее набирает стабильно.
