— Победив Николаса Кифера, вы вышли на Михаила Южного. Против соотечественника играть сложнее, чем против иностранного теннисиста?

— Для меня матч с Михаилом не имеет никакого подтекста. Возможно, вообще станет для меня последним.

— Уточните, пожалуйста. Последним в нынешнем сезоне?

— Хороший вопрос. Только он останется без ответа.

— Год назад в Питере вы также уверяли, что завершите карьеру независимо даже от того, удастся ли сборной России выиграть Кубок Дэвиса или нет…

— Не буду говорить о причинах, по которым решил задержаться в большом теннисе еще на год. Мне где-то даже доставляет удовольствие играть, не задумываясь о каких-то турнирных целях или достижениях. Я прекрасно понимаю, что того Кафельникова, которого привыкли видеть на площадке поклонники тенниса, уже не будет никогда.

— Неужели вы не допускаете мысли, что и в 30 возможно «выстрелить» так, как это сделал Пит Сампрас?

— Не будьте такими наивными! Практически два года я не тренируюсь всерьез и живу старым багажом. Могу еще раз повторить, что удовлетворен своей игрой. А результаты… Я уже был и первой ракеткой мира, и победителем турнира Большого шлема, и олимпийским чемпионом, и обладателем Кубка Дэвиса. Наверное, вполне достаточно для одного человека.

— Как вы относитесь к обвинениям зарубежной прессы в сдаче матча Фернандо Висенте на турнире в Лионе?

— Обо мне писали столько «лестного» в отечественной прессе, что я научился не обращать внимания на подобные публикации. А тут какие-то зарубежные издания, которые априори у нас считались лживыми.

— Сам испанец, комментируя в Питере эту игру, сказал, что он провел ее вдохновенно, стараясь порадовать присутствовавших на матче родителей…

— Может быть. Я не берусь судить. Не хочу возвращаться к этой истории. Неужели у меня других дел не было, кроме, как выражается пресса, сдачи матча Висенте!

— Вас вдохновляет присутствие на трибунах близких людей?

— Конечно. Именно по этой причине и не пригласил никого в Питер. Понимал, что порадовать их в своем нынешнем состоянии не смогу.

— Почему вы отказались от первоначального намерения баллотироваться в Госдуму?

— Такое предложение сделал мне Борис Грызлов, и, не взвесив должным образом все за и против, я дал согласие. Потом побеседовал с опытными политиками, чье мнение для меня много значит. Поразмыслил и понял, что просто не готов для такой работы. Просто же числиться депутатом или пользоваться завоеванной за долгие годы в спорте репутацией — не для меня.

— Во время Кубка Кремля вы говорили, что ощущаете нехватку высшего образования. Определились ли для себя, чему хотите учиться?

— Много мыслей сейчас в голове вертится. Надеюсь, что опыт, приобретенный за 12 лет выступлений в профессиональном теннисном туре, поможет найти правильное место в жизни.

— Значит, твердо решили уйти?

— Пока без комментариев. Ответ получите через месяц.