Не дожидаясь вестей из России, главный тренер сборной Уэльса Марк Хьюз первым решил огласить список игроков, которые будут бороться за первое в истории местного футбола попадание на чемпионат Европы. Впрочем, список этот с полным на то правом можно назвать расширенным, поскольку число фамилий в нем достигло цифры 28. И это притом, что в официальную заявку на игру Хьюз сможет включить лишь 18 игроков. Как здесь не вспомнить минувший август, когда новый главный тренер сборной России Георгий Ярцев решил вызвать на первый сбор аж 29 футболистов.

«Уверен, что эти матчи будут самым значительным событием в истории нашего футбола,

— заявил Хьюз, чья команда впервые с чемпионата мира-58 имеет неплохие шансы попасть на столь крупный футбольный форум. — Встреча в Москве будет для нас своеобразной проверкой на прочность. И не только потому, что нам будет противостоять сильный соперник. Помимо всего прочего нам придется столкнуться со сложными погодными условиями, в связи с чем подготовку к матчу мы обязаны начать заранее».

Надо сказать, что по сравнению с закончившимся отборочным циклом, в котором сборная Уэльса, напомним, в группе 9 уступила первое место Италии, в составе практически не произошло изменений. Отсутствуют лишь защитник «Кардифф Сити» Рис Уэстон, а также форвард «Ньюкасла» Крейг Беллами, которые, по словам Хьюза, наверняка не смогут восстановиться после травм.

«Решил обойтись без сюрпризов, — заявил Хьюз. — Со всеми выбранными игроками мы съели не один пуд соли.

Я досконально знаю каждого из футболистов. При этом они давно выучили все мои требования — от тактики до тренировочных упражнений».

Вернулся в строй пропустивший по причине дисквалификации игру с сербами хав «Вест Бромвича» Джэйсон Кумас. «Его возвращение даст мне больше возможностей для импровизации», — сообщил специалист. Также в списке оказались продолжающие восстановительный период защитник «Шеффилд Юнайтед» Роберт Пейдж, а также полузащитники Саймон Дэвис и Робби Сэведж, выступающие, соответственно, за «Тоттенхэм» и «Бирмингем Сити». «Окончательное решение по поводу этой троицы мы примем на следующей неделе», — прокомментировал Хьюз.