Однако оптимизма мэтр российского хоккея не теряет. На прошедшей в Одинцове, где сборная готовится к финскому турниру, на встрече с узким кругом журналистов Тихонов объяснил причины отсутствия некоторых игроков. Но нельзя сказать, что он был огорчен.
По мнению наставника сборной России, на турнирах Евротура, этапом которого является Кубок «Карьялы», как и декабрьский Кубок «Балтики» в Москве, стоит не только задача выиграть во что бы то ни стало, но и просмотреть наибольшее количество кандидатов в команду. Хотя и задачу побеждать никто не отменял: «Только удачной игрой можно выработать у игроков победный дух. Я так и говорю игрокам сборной: «Ребята, у вас должна быть уверенность в себе. Никому не отдавайте место в составе национальной команды, если вы это место получили».
Тихонов и его помощник Алексей Касатонов в воскресенье уже провели часовую тренировку, после которой главный тренер не получил полного впечатления о физическом состоянии прибывших на сбор хоккеистов: все решится после тщательного медицинского обследования.
Единственный минус — травма Олега Твердовского. Опытный защитник все-таки приехал в Одинцово, но здесь стало ясно, что выступить в Хельсинки он не сможет.
Ряд других игроков, на которых рассчитывал Тихонов, и вовсе не приехали в Одинцово. Это касается защитников Сергея Гусева, Владимира Маленьких, форварда Игоря Волкова. А двое опытнейших нападающих из хабаровского «Амура» — Сергей Кривокрасов и Виталий Ячменев — не сыграют по семейным причинам. По словам Тихонова, он из одного отказа не станет портить отношения с кандидатами в сборную. «Кривокрасов собирался поехать в Америку, к семье, а к Ячменеву, наоборот, приехала жена с двумя детьми. В этой ситуации я не имел права лишать ребят возможности встретиться с родными», — отметил Тихонов, который давно заслужил репутацию жесткого наставника, для которого результат — это главное.
Сейчас Виктор Васильевич прекрасно понимает, что ждать от команды результата не стоит. К тому же этот результат на этапах Евротура важен только с психологической точки зрения. На главном турнире сезона, чемпионате мира, все команды, участвующие в Евротуре (Россия, Чехия, Финляндия и Швеция) предстанут в другом виде. Во многом за счет хоккеистов из НХЛ, которые по традиции усилят не одну сборную. Потому на вопрос, считается ли второе место провалом, Тихонов неожиданно ответил, что в данной ситуации, в которую попал российский хоккей, и второе место можно считать положительным результатом: «Сейчас на каждом чемпионате мира на победу претендуют пять-шесть сборных, которые примерно равны по классу. Россия же в рейтинге занимает место за пределами первой пятерки, вот и считайте, успех второе место или не успех. А чтобы гарантировать первое место, надо поймать ту щуку из сказки, которая выполняет все желания».
73-летний Тихонов, как никогда, трезво оценивает свою работу в сборной. Проблем у него хватает, ведь в отличие от советских времен, когда результат выступлений национальной команды СССР был главенствующим на всех уровнях, сейчас каждый тянет одеяло на себя.
«Отношение к главной команде страны изменится тогда, когда руководители клубов перестанут считать, что проблемы сборной — это только ее проблемы.
К примеру, во все времена календарь чемпионата составлялся, в первую очередь, с учетом интересов сборной, а сейчас все решают президенты клубов. В 80-х годах в стране было гораздо больше мастеров высокого класса, чем ныне, однако проводили они по 40 матчей за сезон. Остальное время тренировались, восстанавливались и подходили к маю в оптимальном состоянии. Сейчас клубы проведут по 60 матчей: сплошные игры, причем крайне напряженные. Чемпионат от этого только выигрывает, но получается так, что уже к ноябрю я имею сразу несколько травмированных кандидатов в сборную», — рассказал Тихонов.
В этой ситуации в срочном порядке на сбор были вызваны московский армеец Сергей Мозякин, тольяттинец Александр Бутурлин, защитник из «Динамо» Андрей Скопинцев. А 19-летнего защитника «Ак Барса» Константина Корнеева и вовсе пришлось «выдернуть» из молодежной сборной.
Единственная линия, которая не претерпела изменений по сравнению с первым этапом Евротура Кубком «Ческе Пойиштовны», это вратарская. Тихонов доверяет Максиму Соколову, который выступал в Чехии без замен. Соколова прежний тренер «Авангарда» Сергей Герсонский отправил было во вторую команду, и лишь недавно новый наставник омского клуба Валерий Белоусов вернул Максима в основной состав. Тихонова такие пертурбации в карьере Соколова не смутили: «Соколова могли отправить куда угодно, но в сборной он будет играть». Что же касается второго вратаря сборной Вадима Тарасова, то он в последних матчах за новокузнецкий «Металлург» не блистал, и его клубный наставник Николай Соловьев даже заявил, что не советовал бы Тихонову его вызывать. Но Тарасов все-таки приехал в Одинцово, хотя, скорее всего, в Хельсинки так и не сыграет.
В столицу Финляндии команда Тихонова отправится в среду. На Кубке «Карьялы» сборная России проведет три матча. 6 ноября — с хозяевами, 8 ноября — с командой Швеции и 9 ноября — с чехами. Пока с четырьмя очками российская сборная занимает второе место в Евротуре, уступая финнам два очка. (В конце года в Москве пройдет третий этап неофициального чемпионата Европы — Кубок «Балтики». А в феврале состоятся Шведские хоккейные игры.)
