По мере приближения матча околофутбольный ажиотаж в столице Уэльса все нарастает. В среду материалы о предстоящем матче вытеснили со страниц местных изданий даже тему приезда в Великобританию президента США Джорджа Буша-младшего. Он прилетел как раз в день игры, 19 ноября. А ведь еще задолго до визита Буша на Британские острова Кардифф был оклеен листовками с призывами «Остановим Буша! Остановим войну!» Под войной подразумевается ставшая в последнее время вновь актуальной иракская проблема.

Но кардиффские газеты пишут совсем не о прибытии Буша. Они вовсю информируют своих читателей, на каких дорогах будет затруднено движение вечером 19 ноября (а это все сплошь дороги, прилегающие к стадиону), владельцы пабов уже перестали принимать заявки на заказ столиков, а букмекеры подсчитывают возможные убытки от победы сборной Уэльса.

Как ни странно, победа валлийцев весьма огорчит владельцев букмекерских контор Великобритании.

Дело в том, что в начале отборочного цикла британские букмекеры оценивали вероятность выхода валлийцев в финальную часть чемпионата Европы лишь как 14:1. Конечно же, тогда нашлись поклонники сборной Уэльса, свято верившие в её итоговый успех и поставившие на него определенные суммы. Теперь же, в случае победы валлийцев, конторам предстоит понести немалые финансовые потери.

При этом британские букмекеры рассчитали и самый не выгодный для них результат в данном конкретном матче. Так, известная контора «Джек Браун» понесет наибольшие потери, если валлийцы выиграют со счетом 2:1, постоянные же посетители Уильяма Хилла чаще всего ставят на еще более оптимистичный для валлийцев исход — 3:1 в пользу команды Марка Хьюза. И в том и в другом случае наиболее вероятным автором гола в ворота россиян считается не принимавший участия в московской игре форвард «Кардифф Сити» Роберт Эрншоу.

Британцы известны своей страстью к спортивному тотализатору, и букмекеры предлагают им самые различные варианты ставок. Например, если дело дойдет до послематчевых пенальти, то фаворитами будут считаться хозяева поля. Вероятность их победы с учетом победы в серии одиннадцатиметровых образует соотношение 16:1, победа же России в футбольной лотерее оценивается как 20:1. Выход России на чемпионат Европы за счет результативной ничьей оценен букмекерами коэффициентом 6:4, победа валлийцев в основное время — 6:5.

Словом, британским любителям футбола есть чем развлечься. Тем же, кто не увлекается футбольным тотализатором, но любит футбол, тоже скучать не приходится. Газеты Кардиффа упоенно печатают рассказы тех болельщиков, кто рискнул отправиться в Москву на первый стыковой матч. Несмотря на сообщения о том, что в Москве пострадало 8 валлийцев, среди тех, кто поведал газетам об экзотической поездке, жалующихся на негостеприимную встречу нет.

Напротив, валлийцы говорят, что русские фаны отнеслись к ним очень тепло,

явно преувеличивая, рассказывают о своей борьбе с русскими морозами (в день игры столбик термометра в российской столице не опускался ниже нуля) при помощи, конечно же, традиционного русского напитка, который ими якобы тоже употреблялся в гомерических дозах.

Кстати, в преддверии ответной игры со сборной России британские СМИ всячески обыгрывают тему водки. В водочный бар (оказывается, есть в Британии и такие) Кардиффа под названием Moloko направлена съемочная группа BBC, которая будет осуществлять трансляцию на все Соединенное Королевство. Трансляция матча будет иногда прерываться врезками с реакцией публики, засевшей в этом баре.

В общем, настроение в Уэльсе перед ответным стыковым матчем самое что ни на есть приподнятое. Оптимизма валлийским болельщикам добавило еще и полученное во вторник вечером известие о том, что УЕФА решила не применять дисциплинарных санкций по отношению к Райану Гиггзу, ударившему во время первого матча нашего Вадима Евсеева. «С Райаном-то мы точно их обыграем», — считают валлийцы. Не хотелось бы с ними соглашаться.