Известно, что мучаться угрызениями совести и терзаться осознанием собственной вины можно сколько угодно. А вот упоение мигом победы проходит очень быстро. В среду вечером торжествующий Георгий Ярцев взлетал над полем «Миллениума», подбрасываемый футболистами сборной России, а уже через двадцать минут после этих полетов он отвечал на вопросы журналистов. Спокойный. Деловой. Внешне совсем далекий от эйфории. Безмерно уставший.

— Считаете ли вы, что сборная России заслужила выход в финальную часть чемпионата Европы?
— Да, безусловно, ведь в стыковых матчах мы обыграли команду очень высокого класса. Мы несколько опасались ответной встречи, но, как выяснилось, приподнятое настроение после московской игры сыграло с валлийцами злую шутку. Возможно, после ничьей на выезде они просто недооценили российскую сборную. А может, на их игре отразилось отсутствие нескольких ведущих игроков (очевидно, имеются в виду выбывшие из-за травм Марк Пембридж, Саймон Дэвис, а главное, форвард «Ньюкасла» Крэйг Беллами — «Газета» ).

— В связи со скандалом вокруг Гиггза была какая-то особая установка на противодействие ему?
— Да, безусловно, мы долго размышляли над тем, как удержать этого полузащитника, который является одним из моих любимейших футболистов. В итоге ответственные за него игроки, считаю, со своей задачей справились. Гиггз ни один из матчей с нашей сборной не провел на своем уровне.

— И все-таки, предматчевые скандалы как-то повлияли на игру сборной России?
— После московской игры тренер сборной Уэльса сказал, что футбол — не балет. В принципе, мы это сегодня и доказали, если посчитать процент выигранных единоборств. Виктор Онопко так вообще стал главным героем этих двух игр. После просмотра матчей Уэльса с Италией мы решили, что основная опасность нашим воротам может исходить от Хартсона. В двух стыковых играх Витя так и не дал сыграть этому мощному форварду.

— Вы сказали, что Гиггз является одним из ваших любимых игроков. В связи с этим вам не жалко, что сборная Уэльса не попала на первенство Европы?
— Если бы Уэльс не был нашим соперником, то, скажу честно, я бы хотел, чтобы эта сборная приняла участие в Евро-2004. Но игра есть игра. Возможно, валлийцам немного не повезло в домашнем матче, но их невезение было не большим, нежели наше в первой игре в Москве.

— Почему вы произвели лишь одну замену?
— Наверное, можно было бы заменить Булыкина, но я не мог не оценить того, как он помогал нашей обороне в борьбе за верховые мячи. Вообще, я доволен игрой абсолютно всех наших футболистов, претензий предъявить не могу никому, хотя, скажем, игроки «Локомотива» не знают отдыха уже 11 месяцев. Представляете себе — уже одиннадцать месяцев? Не думаю, что в сборной Уэльса есть футболисты, которые играют по такому же графику. А с иными футболистами у нас была другая проблема. Некоторые из них в последних турах чемпионата России не имели серьезной мотивации, отсюда вытекали и вопросы к их физической форме. Вот как-то и приходилось находить разумный баланс между этими двумя категориями игроков. Потому не надо меня спрашивать, почему я не выпустил того или иного футболиста.

— Насколько адекватными оказались замены дисквалифицированных Овчинникова и Мостового?
— С тем, что Малафеев заменит Овчинникова, мы определились практически сразу же после московской игры. Считаю, что он справился со своей задачей блестяще.

— Как понравилась вам местная публика?
— Они болели замечательно, но, возможно, призывы болельщиков чересчур гнали валлийцев вперед. С той же проблемой столкнулись и мы в Москве. Болельщики призывали российских футболистов идти в атаку, а они излишне торопились и суетились при реализации голевых моментов. В ответной игре это коснулось уже валлийских футболистов.

— Каким вам видится ваше будущее? Вы остаетесь у руля сборной?
— Понимаете, я принял сборную в очень сложной, почти безнадежной ситуации. Это счастье, что Вячеслав Фетисов (председатель Госкомспорта в это время скромно стоял за спинами весьма немногочисленных журналистов с фанатской розой российской сборной — «Газета» ) выступил в августе в пользу моей кандидатуры. Тогда моей главной задачей было сплотить сборную, вернуть в неё тех футболистов, кого по тем или иным причинам в ней до этого не было. Вообще, я считаю, что предыдущий состав сборной России подбирался не по игровым заслугам футболистов. В итоге команду удалось сплотить, а те, кто называл эту сборную «сапожной» или — как там еще? — «сермяжной», должны, как мне кажется, об этом пожалеть. Повторюсь: мы вылезли практически из безнадежной ситуации. А по поводу будущего поговорим потом.

Во время пресс-конференции Георгия Ярцева в роли переводчика выступал менеджер сборной Александр Чернов, в совершенстве владеющий английским. Бывалый тассовец Чернов, с шарфом российской сборной на шее, весьма лихо управлялся с переводом довольно длинных пассажей Ярцева, и оставалось лишь сожалеть, что, когда в зал зашел Марк Хьюз, Чернова там уже не было. Впрочем, мы можем самостоятельно воспроизвести квинтэссенцию заявлений внешне крайне расстроенного Хьюза.

— Я очень разочарован и результатом, и игрой своей команды. Пожалуй, в обороне, как и в первой встрече, мы сыграли замечательно, а вот в центре поля все было не так благополучно. Мы проиграли русским слишком много единоборств. Впрочем, даже при такой игре мы имели три реальные возможности забить, но не сумели воплотить их в голы. Сегодняшняя игра - главное разочарование в моей тренерской карьере, все футболисты сборной также подавлены.

Потом, глядя, как скорбно поджав губы, проходят мимо журналистов Барнард, Гэббидон, Джонсон и прочие, можно было действительно сделать вывод, что игроки сборной Уэльса действительно сильно расстроены. Ну да, как говорят в родной для них Великобритании, «опоздавшему остаются лишь корки».