Собственно, в глобальном смысле обмен Алексея Ковалева на его бывшего одноклубника по «Питтсбургу» Яромира Ягра никакой новостью не является. О его потенциальной возможности говорили.

Так уж повелось в НХЛ: если в Лиге есть хороший игрок, который недорабатывает свою норму очков за сезон или имеет какие-либо несовпадения во взглядах с руководством, его тут же начинают сватать в «Рейнджерс».

В Нью-Йорке его отогреют, накормят, ему заплатят и дадут не один - восемьдесят два шанса хорошо себя проявить. Но если он их не использует, то «Рейнджерс» откажется от его услуг и отправится на поиски других «проблемных» игроков.
Таким путем в команду попали Эрик Линдрос, который никак не мог решить своих проблем с руководством «Филадельфии», Павел Буре, с которым от большой взаимной любви решил расстаться Майк Кинэн, Петр Недвед, который никак не мог стребовать своих денег с «Питтсбурга».

Последнего, кстати, в свое время, как раз на Алексея Ковалева и обменяли. Причем последнему удалось провести парочку веселеньких сезонов бок о бок с Яромиром Ягром. Но вот ситуация изменилась. Финансовый кризис в «Питтсбурге» достиг своего пика. Один за другим и Ягр, и Ковалев стали непозволительной роскошью для маленького клуба Марио Лемье. Ягра уже тогда «сватали» в Нью-Йорк, но в итоге он отправился в «Вашингтон», который с тех пор лишь раз вывел в плей-офф.

До Ковалева очередь дошла в конце прошлого сезона. По его ходу 27-й номер имел 64 очка в 54 встречах, но переехав из Питтсбурга в Нью-Йорк (к слову, не Бог весть как далеко - четыре часа на машине) вдруг резко снизил обороты, заработав лишь 13 очков в двадцати четырех матчах.

Начали сезон 2003/2004 оба хоккеиста весьма посредственно, особенно, учитывая их прошлые результаты. В восемнадцати матчах, сыгранных каждым из них Ягр сумел заработать 14 (5+9) очков, а имеющей две травмы в качестве оправдания Ковалев - 11 (2+9).

Так что этот обмен станет прежде всего сменой обстановки для обоих игроков. Вдруг на новом месте заиграют.

Но есть и другой, менее приятный, аспект. «Вашингтон» пребывает в жесточайшем финансовом кризисе (прогнозируемые потери за сезон - около 30 миллионов долларов), и скинуть крупных лиц с платежной ведомости ему жизненно необходимо. В связи с этим, если сорвется сделка с Ягром, в Нью-Йорк может последовать защитник Сергей Гончар.

В последнее, правда верится, с трудом. Генеральный менеджер одной из наиболее пропускающих в Лиге команд Глен Сатер уже имеет в своем распоряжении троих защитников из России: Владимира Малахова, Бориса Миронова и Дарюса Каспараитиса, чьими действиями он едва ли может быть доволен.

Из других потенциально возможных переходов нужно отметить возможный переезд Петра Счастливого из «Оттавы», где он уже перестает прогрессировать.