Наверное, впервые за последние 4-5 сезонов в Национальной Хоккейной Лиге из дюжины матчей вечером наибольшее внимание досталось поединку с участием двух канадских клубов.

Дело в том, что встреча «Монреаля» в гостях с «Эдмонтоном» проходила на привычной арене «Рексолл Плейс», а стихийно залитом катке на местом футбольном стадионе. Обещанная температура в -18 градусов не вспугнула канадских зрителей, которые полностью заполнили 56-тысячную арену. По правде, зрителей было даже больше, чем заявленная вместимость арены.

И игравшие в смешных шапочках хоккеисты, изо ртов которых при каждом выдохе шел пар наколотили в ворота друг друга семь шайб.

Рихард Зедник забросил первый гол в матче, выведя вперед «Монреаль» в начале второго периода, а Янник Перро удвоил счет в продолжении. После второго перерыва они же отличились только в обратном порядке. Где-то между ними ответные голы забивали Эрик Брюэр и Джаррет Столл, а затем в самом конце забросил шайбу и Стив Стэйос, но два дубля «Канадиенс» оказались сильнее.

Что касается предварявшего это действо поединка ветеранов, то зрелище это было, скажем так, специфическое. Матч состоял из двух периодов по пятнадцать минут каждый. И удовольствие от него получили, прежде всего, его участники, а не зрители.

Хотя арена была импровизированная, но выход хоккеистов на лед был не менее помпезным, чем обычно бывает в матчах НХЛ или НБА. Фамилию каждого из них объявляли отдельно, как в матче всех звезд, после чего игрок выходил на лед. После представления составов в небе над ареной пролетели три канадских самолета, затем уже был дан старт игре.

«Да, сегодня было весело, - пошутил после матча Уэйн Гретцки. - Это был настоящий бал на льду».

Кен Лайнсмен и Марти Максорли забросили единственные шайбы импровизированного матча. Первая шайба встречи оказалась в сетке уже спустя 98 секунд после стартового вбрасывания, но подобный темп не был поддержан в оставшееся время игры. В итоге Марти Максорли добил с близкого расстояния шайбу в ворота, установив окончательный счет во встрече.

Хотя единственный российский участник матча на открытом воздухе (Андрей Марков игравший в регулярном матче) не заработал ни единого очка, для наших легионеров игровой вечер не прошел зря.

Так, заработал два очка Павел Дацюк, поучаствовавший в победе «Детройта» над «Миннесотой». Действия Виктора Козлова со Штефаном Вайссом, переплюнули совместные усилия Сергея Гончара, Джеффа Хэлперна, Яромира Ягра , Кипа Миллера и Роберта Ланга. Каждый из них (Вайсса с Козловым) заработал по голу и передаче, позволив «Флориде» выиграть у «Вашингтона» 3:2. Гончар заработал одно очко. Как и он, Александр Фролов записал на свой счет результативную передачу, поучаствовав в победе «Лос-Анджелеса» над «Колорадо».

Олег Кваша отличился в матче «Айлендерс» с «Колумбусом», но его шайба за 41 секунду до конца не помогла его команде спасти матч, проигранный в итоге 1:2. Аналогичный гол записал на свой счет Максим Афиногенов, чье «Буффало» уступило «Тампе», в составе которой голевой пас сделал Александр Свитов.