Проиграв суматошному «Питтсбургу», команда Ковальчука осталась на первом месте в юго-восточном дивизионе, но при этом надо учесть, что уступающая «Атланте» лишь очко «Тампа» провела на пять игр меньше, нежели «Трэшерз».
В игре с нищим «Питтсбургом» «Атланта» полтора периода отвечала ударом на удар. На шайбу Холцингера ответил точным броском (тем самым, восемнадцатым в сезоне) Ковальчук, затем результативными выпадами обменялись «трэшер» Вижье и питтсбургский швед Тарнстрем, затем Марк Савар с подачи Вячеслава Козлова снова вывел гостей вперед, но Райан Мэлоун вновь восстановил равновесие в счете.
«Пенгуинз» сравняли счет на 32-й минуте, после чего зрители на «Меллон Арене» в течение 25 минут не видели заброшенных шайб.
Развеял эту скуку форвард «Питтсбурга» Рамзи Абид, который, реализовав передачу Алексея Морозова, установил окончательный счет в матче. Для Абида то была лишь вторая шайба в сезоне.
Кстати, «Питтсбург» в понедельник вообще оказался в фокусе внимания заокеанских хоккейных обозревателей. Дело в том, что совет директоров команды предложил ее хозяину и по совместительству действующему хоккеисту Марио Лемье годовую заработную плату в размере 10 миллионов долларов в год. С таким жалованьем Лемье мог бы войти в число наиболее высокооплачиваемых хоккеистов лиги. Однако Лемье, нынче зарабатывающий «всего» 5,25 миллионов в год, от повышения отказался, резонно предложив пустить эти деньги на контрактные выплаты для молодых хоккеистов. Таких, например, как Рамзи Абид.
Вообще, в НХЛ сейчас играет тот еще интернационал, но фигура араба Абида даже на общем многонациональном фоне выглядит на ледовых аренах Северной Америки довольно экзотически. Тем не менее этот уроженец Монреаля долгое время считался одним из наиболее талантливых хоккеистов юношеской лиги Квебека. Выбранный на драфте «Финиксом», Абид в составе «койотов» так и не закрепился, после чего был отдан в «Питтсбург».
В составе «Питтсбурга» арабо-канадец (если можно так его назвать) провел в прошлом сезоне лишь три игры, зато в нынешнем регулярном чемпионате Абид регулярно выходит на лед. Правда, до матча с «Атлантой» на счету Абида был всего лишь один гол, но состоявшаяся в понедельник встреча существенно поправила бомбардирский счет 19-го номера «Пенгуинз». У Абида (кстати, первого в алфавитном перечне всех игроков НХЛ) в этой встрече помимо решающей шайбы еще и результативная передача.
В другой же встрече, состоявшейся в понедельник, забивали все сплошь представители традиционных для мирового хоккея национальностей.
В игре «Оттавы» и «Филадельфии» две первых шайбы на счету чешского легионера «Сенаторз» Мартина Гавлата, затем канадец Кейт Примо в меньшинстве сократил разрыв в счете, после чего свою первую шайбу в сезоне провел россиянин из «Оттавы» Антон Волченков. Довершил же поражение «Филлиз» 10-й гол в сезоне шведа Даниэля Альфредссона, который бросал уже по пустым воротам.
В итоге «Оттава» победила со счетом 4:1. «Сенаторз», кстати, вообще довольно неудобный соперник для «Филадельфии», именно «Оттава» вышибала «Флайерз» в сериях плей-офф двух последних лет.
