На официальной церемонии подписания договора в ресторане «Бильярдный клуб» спорткомплекса «Олимпийский» присутствовали также мэр Москвы Юрий Лужков и президент ПБК ЦСКА Александр Гомельский. После небольшой вступительной речи и просмотра видеоклипа с участием баскетбольного клуба ЦСКА стороны скрепили своими подписями контракт, который, надо отметить, содержал добрый десяток страниц. Так что, пока Кущенко и Бертомеу ставили свои автографы, прошло немало времени.
Однако для того, чтобы столь знаменательное событие свершилось, руководству ПБК ЦСКА пришлось потратить куда больше времени и сил. После прихода в армейский клуб Сергея Кущенко ситуация внутри команды значительно изменилась. Лучший спортивный менеджер года, получивший совсем недавно премию ГРОСС, привел в порядок свой участок работы, и команда стала показывать результат. Контракты с европейскими звездами, а главное, договор с Душаном Ивковичем были подписаны благодаря усилиям нового генерального директора армейского клуба. Сам же он не скрывает, что является звеном трехлетнего проекта, который должен вернуть ЦСКА победные традиции и приманить в Россию большой баскетбол.
«До того как выбор был сделан в нашу пользу, — рассказал Кущенко, — мы работали целый год. По организации матчей мы получили неплохую оценку, поэтому смогли опередить таких конкурентов, как Турция и Греция».
Действительно, получить «финал четырех» сильнейшей на данный момент баскетбольной лиги Европы всегда почетно и очень трудно. Во всяком случае конкурентов всегда будет хоть отбавляй. Для того чтобы заполучить финальную часть турнира к себе домой, Кущенко пришлось не раз встречаться с Бертомеу. И на его территории, и принимая в Москве.
В итоге устное согласие было получено уже давно. В случае если политическая ситуация в Израиле была бы более напряженной, Москва могла бы получить «финал четырех» даже на год раньше. Однако в этом сезоне он все-таки пройдет в Тель-Авиве. И даже если в этом году ЦСКА не выиграет Евролигу, то в следующем сезоне в Москве просто обязан. «Финал четырех» пройдет весной 2005 года не на привычной пятитысячной площадке УСК ЦСКА, а в спорткомплексе «Олимпийский», который вместит зрителей на порядок больше (от 16 до 22 тысяч).
