Как ни пытались руководители УЕФА лишить грандов проходных матчей на начальной стадии своего главного еврокубка, сделать в итоге им этого так и не удалось. Даже в отсутствие второго группового этапа, отмена которого как раз и была вызвана попыткой упреждения подобных ситуаций, большинство фаворитов заранее обеспечило себе прописку в одной восьмой финала турнира, выставив на заключительные поединки полудублирующие составы.
Не стал в этом смысле исключением и «Милан», которому в грядущее воскресенье предстоит матч, об исключительной значимости которого говорит хотя бы тот факт, что более половины основного состава «россонери», в том числе и раззабивавшийся в последнее время Шевченко, игру против «Сельты» наблюдали уже в Японии, куда их заблаговременно откомандировал наставник клуба Карло Анчелотти. Об «исключительной боевой мощи» предполагаемого стартового состава были поставлены в известность и миланские болельщики, количество которых на «Сан-Сиро» в этот вечер было примерно эквивалентным прибывшим в город инчас из Виго. Шутка. Конечно же представителей местных тиффози было гораздо больше, но не настолько, чтобы заполнить красавицу-арену хотя бы наполовину.
В отсутствие уехавших на восток лидеров шанс проявить себя получил целый ряд «скамеечников», которым по тем или иным причинам пока не находится места в основном составе.
Вместе с недавно восстановившимся от травмы Каладзе на поле вышла и 21-летняя восходящая звезда итальянского клуба Марко Борриелло, в последнее время являющийся одним из основных действующих лиц в молодежной сборной Италии.
Вряд ли лишний раз стоит говорить о том, что последние новости из стана красно-черных вселяли немалый оптимизм в сердца гостей из Испании и, в частности, главного тренера «Сельты» Мигеля Анхеля Лотины, дела которого буквально с самого старта внутреннего чемпионата идут из рук вон плохо. Если в Лиге команда с горем пополам еще продолжает бороться за весеннюю квалификацию, то в первенстве Испании занявшая в прошлом году четвертое место команда продолжает балансировать на грани вылета из Примеры, после пятнадцатого тура занимая четвертое место с конца.
Впрочем, сия неприятность на настроении наставника испанцев пока не сказывается. Или сказывается, но он это тщательно скрывает. «Наши внутренние проблемы никоим образом не повлияют на настрой игроков, — заявил перед отлетом в Милан Лотина. — Сначала нам надо квалифицироваться в одну восьмую финала Лиги, а потом дело дойдет и до чемпионата».
Как и ожидалось, начал «Милан» слегка вальяжно, не особенно утруждая себя атакующими потугами. Нараставшую с каждой минутой скуку чуть-чуть развеял Седорф, дальний удар которого в считанных сантиметрах разминулся со штангой. Впрочем, забегая вперед, скажем, что подобных волнительных эпизодов у голкипера гостей Кавальеро в этом матче было не так уж и много. Еще один раз вратарь испанцев вздрогнул через десять минут, когда тот же Сержинью пушечным выстрелом со штрафного зарядил в перекладину.
Интересно, что до конца тайма левый хав «россонери» умудрился еще раз «пощупать» каркас ворот гостей. Но вновь неудачно. Гол же родился несколько минут спустя в результате блестяще индивидуальных действий бразильца Кака, который из-за пределов штрафной точно выстрелил в дальнюю «девятку».
Отыгралась «Сельта» на удивление быстро.
Начав с центра поля, испанцы тут же провели разящую атаку, наконечником которой был отрабатывавший за себя и за того парня, то есть травмированного Мостового, Хесули. На том и ушли на перерыв.
Пользуясь хроническим нежеланием «Милана» попадать по чужим воротам, осмелевшая «Сельта» решила прибрать инициативу к своим рукам. И, в итоге, забить гол. После небольшой пристрелки, в ходе которой поочередно промахнулись Сильвинью и Хесули, классный пас на ход Хосе Игнасио удался Люксену. Аббьяти помочь не смог.
Не особо напрягаясь в обороне — во многом этому поспособствовали сами миланцы, — команда Лотины успешно довела встречу до вполне заслуженной победы, обеспечив себе первый в истории выход в весенний раунд еврокубка.
