На пресс-конференции, где Тихонов объявил список кандидатов в сборную, сам Виктор Васильевич отметил, что главное для него на московском турнире — предоставить возможность проявить себя новым кандидатам. Но вот только большинству новичков сборной нынешнего сезона либо за 30 лет, либо они провели не одну сотню матчей в НХЛ.
Кроме того, на Кубке «Балтики» Тихонов получит возможность выпускать на лед сразу два клубных звена — из ярославского «Локомотива» и омского «Авангарда».
Омичи Максим Сушинский, Александр Прокопьев, Дмитрий Затонский не просто лидируют среди самых результативных троек первенства, но и входят в четверку лучших бомбардиров (Сушинский и Прокопьев — на первых двух местах).
Если все получится так, как задумывает Виктор Васильевич, то есть обойдется без травм и отказов, то в Москве наконец-то сыграют хабаровчане Виталий Ячменев и Сергей Кривокрасов, железнодорожники Дмитрий Юшкевич, Андрей Коваленко и Вячеслав Буцаев, капитан «Авангарда» Олег Твердовский. Все эти хоккеисты в нынешнем сезоне за сборную еще не играли, однако называть их дебютантами нельзя: в разные годы они выступали в сборных СНГ и России, а Коваленко, Буцаев и Юшкевич и вовсе становились олимпийскими чемпионами в 1992 году под руководством того же Тихонова.
Единственным настоящим дебютантом сборной можно считать 22-летнего Константина Руденко, который с недавних пор играет в «Локомотиве» в одном звене с Коваленко и Буцаевым. Чтобы не разбивать ярославскую тройку, Тихонов позвал в сборную и Руденко, который в двух чемпионских сезонах «Локомотива» не поднимался выше четвертого звена, забросив за три последние сезона лишь семь шайб. Но в последних встречах воспитанник усть-каменогорского хоккея показывает отличную игру, а 17 ноября в матче с ЦСКА и вовсе установил рекорд сезона — две шайбы и три результативные передачи!
Кроме того, Тихонов впервые в сезоне вызвал третьего вратаря: помимо Максима Соколова и Вадима Тарасова, к Кубку «Балтики» будет готовиться и Егор Подомацкий.
Отдельно следует отметить и Константина Горовикова, который не попадает в состав «Северстали» и, скорее всего, будет выставлен на трансфер. В сборную, тем не менее, он снова приглашен. Объявил Тихонов и имена двух запасных, которые приедут на сбор в Одинцово, — это казанцы Владимир Чебатуркин и Александр Дроздецкий. Сделан такой шаг для того, чтобы избежать ситуации, случившейся перед ноябрьским «Кубком Карьялы», когда в авральном режиме в сборную были вызваны находившийся в том же Одинцове игрок молодежной сборной Константин Корнеев и готовившийся вместе со СКА рядом, в Финляндии, Егор Михайлов.
Рассказал Виктор Тихонов журналистам и о своем отношении к очередному матчу «Всех звезд», который пройдет 14 декабря в Санкт-Петербурге. Игроков сборной в этой встрече не будет. Хотя президент Федерации хоккея России Александр Стеблин и отметил, что организаторы уже смирились с отсутствием большинства звезд, однако попросили все-таки отпустить воспитанников питерского хоккея: Соколова, Сушинского, Дроздецкого. Этот вопрос находится в стадии решения.
Сам Стеблин разъяснил и ситуацию с «делом Жердева». Вчера в Цюрихе он встретился с вице-президентом НХЛ Биллом Дэйли, который пообещал разобраться в ситуации и не позднее среды связаться со Стеблиным. По мнению президента ФХР, Дэйли примет российскую сторону и запретит Жердеву выступать за «Колумбус» до конца сезона. В противном случае ФХР намерена подать в арбитражный суд.
