В Новокузнецке в 1999-м, в Ярославле в 2001-м и в Омске в 2002-м публика валом валила на новое для российского хоккея зрелище. В Питере к середине недели было продано две тысячи билетов из 11000, пущенных в свободную продажу.

Организаторы не скупятся на рекламные расходы (благо, проводит подобную кампанию фирма, тесно связанная с руководством федерации хоккея Санкт-Петербурга), даже во время выступлений СКА в «Юбилейном» попытались организовать там продажу, но питерская публика ждет до последнего. Да еще и последний матч армейцев, состоявшийся в пятницу, был перенесен из Ледового дворца в «Ледовый сарай».

Другого определения дворец спорта СКА не заслуживает.Лучшую же арену города хоккеисты вынуждены были уступить торговой фирме, проводившей корпоративную вечеринку.

Чтобы привлечь зрителей, организаторы даже объявили о том, что спонсорское пиво «Три богатыря» можно будет приобрести в Ледовом в среднем на 30 процентов дешевле, чем обычно стоит этот популярный среди болельщиков напиток на матчах СКА. Цены во время игр питерской хоккейной команды сейчас выше, чем в Хельсинки и Ванкувере, где арены построены по таким же типовым проектам.

Обещают организаторы и хорошую шоу-программу в паузах между хоккейным действом. Начнется трехчастевое действо в 15 часов матчем между сборной ветеранов ФХР и журналистов России. Состав последней держится в секрете. Известно только, что два места в составе оставлены для питерских акул пера. Кто усилит журналистскую команду, сказать трудно. Либо это будет явно не журналист, либо команду явно не усилит. Между тем, в ветеранскую сборную питерцы делегируют целую пятерку, на роль лидера которой в одинаковой степени претендуют олимпийский чемпион Геннадий Цыганков и руководитель местной федерации хоккея Александр Евстрахин.

Спустя два часа начнется «Мастер-шоу» - серия конкурсов, возникших из тренировочных упражнений и шуточных забав хоккеистов. Тут тебе и забеги на скорость, и состязания на точность броска, и эстафеты, и проверка умения вратарей отражать и реализовывать буллиты. Словом, отличная прелюдия к самому матчу звезд.

Поединок между Востоком и Западом начнется в 19 часов. Стартовые пятерки, составленные по итогам голосования болельщиков в Интернете, выглядят так:

Запад: вратарь Жан-Франсуа Лаббе («Лада»), защитники Дмитрий Юшкевич («Локомотив») и Александр Ждан («Динамо»), нападающие Александр Овечкин («Динамо»), Андрей Коваленко («Локомотив»), Сергей Мозякин (ЦСКА).

Восток: вратарь Максим Соколов («Авангард»), защитники Олег Твердовский («Авангард») и Андрей Евстафьев («Металлург» Новокузнецк), нападающие Максим Сушинский («Авангард»), Сергей Кривокрасов («Амур»), Алексей Михнов («Сибирь»).

В голосовании приняли участие свыше 20 тысяч болельщиков не только из России, но даже из Австралии, Германии и США. Вот только будет ли учтено их мнение?

Главный тренер сборной Виктор Тихонов высказался категорически против участия игроков национальной сборной в матче звезд.

А из 12-и игроков стартовых составов для выступления на «Кубке Балтики» не приглашены только пятеро, включая канадца Лаббе.

Кроме того, тренеры команд, участвующих в питерском матче («Запад» возглавит Борис Михайлов и Зинэтула Билялетдинов, а «Восток» - Владимир Вуйтек и Николай Соловьев), лишены возможности использовать многих легионеров, выступающих в Суперлиге. В контрактах у них содержатся пункты, предусматривающие отъезд домой во время пауз в календаре российского чемпионата. Одна из них и совпала с матчем звезд. Как-то не продумали хоккейные функционеры дату проведения поединка.
Организаторы питерского шоу даже готовы были подписку дать о том, что травм в Ледовом не будет. Но Тихонов все равно против того, чтобы перед сбором в Одинцове, который начнется в понедельник утром, его подопечные поучаствовали в хоккейном празднике. «Его можно понять, - сказал питерским журналистам на презентации поединка президент городской федерации хоккея Александр Евстрахин. - Из-за нелетной погоды ребята могут не успеть к началу сбора». Вопрос о том, почему нельзя было договориться о дополнительном вагоне в «Красной Стреле», остался без ответа.

Говорить вслух о том, что заканчивается «Матч всех звезд» четвертым мероприятием в виде заключительного банкета, организаторы не рискнули. Хотя некоторые хоккеисты попросили забронировать для них гостиницу в Питере. Регламентом матча это не предусмотрено, но, естественно, пошли навстречу тому же Андрею Разину, который будет догонять уехавших на товарищеские матчи в Финляндию одноклубников.

Образовавшиеся бреши в команде «Запад» готовы прикрыть армейцы.

Во всяком случае, соответствующую форму подготовили для Марата Давыдова, Александра Юдина, Егора Михайлова, Павла Бойченко и Алексея Акифьева. Вместе с Николаем Соловьевым задержались после матча против СКА и несколько его подопечных «кузнецов». На случай, если в спешном порядке придется корректировать состав «Востока».

Пока в противостоянии двух частей России, границу между которыми провели в районе Казани, счет 2:1 в пользу «Запада».