В среду в матче с «Сан-Хосе» Дацюк забросил свою 19-ю шайбу в сезоне. Между прочим, она стала для него одиннадцатой в последних девяти играх. Кроме того, она оказалась не просто очередным голом российского легионера в составе «красных крыльев», а настоящим спасением хозяев площадки от поражения.
Счет в первом периоде открыли хозяева: отличился Хенрик Зеттерберг. Во второй двадцатиминутке гости усилиями Марко Штурма сравняли счет. Заключительный период начался с гола Скотта Торнтона, выведший «акул» вперед.
Казалось, удача отвернулась от «Детройта», который в последних 12 матчах одержал 9 побед. Но за 19 секунд до сирены 19-й гол в сезоне (достаточно символично!) Павла Дацюка, кстати, в ворота соотечественника Евгения Набокова, перевел игру в овертайм. А уже в дополнительно время Брендан Шенахен принес победу «красным крыльям».
Российский форвард набрал 40-е очко за результативность и догнал в списке лучших бомбардиров лиги Роберта Ланга из «Вашингтона».
«Если он не лучший игрок НХЛ, то, по крайней мере, один из них, — рассыпался в похвалах в адрес Дацюка его коллега по команде Зеттерберг. — Играть с ним вместе — огромное удовольствие. Немногие в нашем мире могут похвастаться таким талантом, как у него».
«По-моему мнению, он входит в число двух-трех сильнейших хоккеистов мира», — поддержал слова одноклубника вратарь «Детройта» Кертис Джозеф.
25-летний Дацюк достаточно скромно принял одобрительные слова одноклубников:
«Не могу никак прокомментировать слова тех, кто называет меня лучшим игроком лиги. Вот если я сохраню этот темп лет до 30, то я соглашусь с ними».
В последние дни прилагательное «лучший» можно применить не только к разыгравшемуся Дацюку, но и к некоторым другим россиянам. В частности, в голосовании по отбору игроков на «Матч всех звезд НХЛ», который состоится 8 февраля в Сент-Поле (штат Миннесота), большое представительство россиян. Среди них, например, Сергей Федоров («Анахайм»), Алексей Жамнов («Чикаго»), Сергей Зубов («Даллас»), Евгений Набоков («Сан-Хосе»).
А еще один кандидат Валерий Буре подтвердил в среду серьезность своих намерений попасть в «звездный матч» заброшенной шайбой. В матче против «Вашингтона» он открыл счет в матче. Правда, его «Флорида» не смогла победить, сыграв вничью — 2:2.
