Судьба «Фулхэма» очень похожа на судьбу команды Романа Абрамовича. Оба клуба представляют один город - Лондон. Более того, «Челси» возник во многом благодаря «Фулхэму». В 1877 был построен стадион «Стамфорд Бридж». В 1904 его новые владельцы попытались сдать в аренду какому-либо из клубов, причем главным претендентом считался именно «Фулхэм». Однако желающих из-за высокой платы не нашлось, и речь зашла о продаже арены с возможностью ее дальнейшего превращения в хранилище для угля. Именно тогда друзья убедили владельцев «Стамфорд Бридж» создать команду получившую название «Челси».
Вопрос со стадионом не исчез и через столетие. Минувшей весной «Фулхэм» захотел арендовать «Стамфорд Бридж», так как в 2002 году начал перестройку собственной арены «Крэйвен Коттедж». Руководство «Челси» отказало, мотивируя это тем, что газон просто не выдержит двойной нагрузки, а также неудобствами, которые должно было вызвать подобное «двоевластие». После покупки «синих» Роман Абрамович намеревался заняться строительством комплекса, на котором могли бы играть и «Челси» и «Фулхэм». Однако на этой неделе клуб Мохаммеда Аль-Файеда сообщил, что в сезоне 2004-05 вернется на «Крэйвен Коттедж».
Схожесть клубов не ограничивается «стадионным» уровнем. «Челси», в прошлом сезоне занявший четвертое место во многом благодаря тренерскому таланту Клаудио Раньери и отменной игре голкипера Карло Кудичини, после прихода Абрамовича почувствовал себя суперклубом и по бюджету.
Захватывающая «английская сказка» «красного Ромы» кажется грубым пересказом истории «Фулхэма», который еще в 1997 году выступал в третьем дивизионе национального первенства.
Аль-Файед вложил в свое любимое детище 100 млн. фунтов и добился значительных успехов.
К очному поединку команды подошли со следующими показателями. Хозяева, «Фулхэм», занимали четвертое место, имея в активе 25 очков. «Челси» был третьим с 36 очками. Однако последние два матча - в чемпионате страны против «Болтона» и в Кубке английской лиги против «Астон Виллы» - «аристократы» проиграли с одинаковым счетом 1:2.
Роман Абрамович после проигрыша бирмингемцам зашел в раздевалку своей команды. Как утверждает Клаудио Раньери, для того, чтобы выразить поддержку игрокам. «Он знает и понимает, что команда не может постоянно выигрывать… В настоящее время у команды тяжелый период, и он хотел показать, что понимает игроков», - сказал итальянский специалист об Абрамовиче.
С другой стороны, два поражения подряд позволили недоброжелателям говорить о кризисе, который, якобы наметился в «Челси». Первой в этой ситуации должна слететь голова тренера, благо английская пресса сразу же найдет полтора десятка его возможных сменщиков.
Главной заботой Раньери оставалась усталость игроков средней линии, где он имеет наименьшие возможности для варьирования. Абрамович хочет купить Анри или ван Нистелроэя, но в первую очередь ему стоит подумать о том, как разгрузить Фрэнка Лэмпарда. В составе «Фулхэма» наибольшую опасность для «Челси» представляли вратарь Эдвин ван дер Сар, который недавно смог отстоять ничью в игре с «Асеналом», Стид Мальбранк и нападающий Луи Саа, которым интересуется «Манчестер Юнайтед».
Также стоило опасаться тактических задумок тренера Криса Коулмана. Перед игрой Раньери отметил: «Фулхэм» блестяще начал чемпионат и у него очень умный тренер. Жан Тигана проделал фантастическую работу, выведя их в премьер-лигу, но Коулман изменил некоторые вещи и смог сохранить хороших игроков».
Первый тайм выдался откровенно скучным. Уже на 8-й минуте поле покинул главный организатор атак «Челси» Дэмиен Дафф, получивший вывих плеча.
После его ухода тот, кто видел игру «Челси» с «Лацио» в Риме, мог подумать, что синюю форму выдали игрокам, отношения к основному составу не имеющим.
Во втором тайме команда Раньери прибавила, а «Фулхэм» вполне сознательно отдал инициативу. За что и поплатился - на 62-й минуте Эрнан Креспо после подачи Уэйна Бриджа головой отправил мяч в сетку ворот ван дер Сара. Вскоре Гронкьер обманул защитников, вместо дальнего удара отдав пас, однако Креспо показал, что головой играет лучше, чем ногами. Аргентинец не смог обработать мяч, который в итоге достался вратарю.
Затем игра распалась на эпизоды. Предпочтительнее в них выглядел «Фулхэм». На 67 минуте Боа Морте прошел защиту «синих» и пробил с близкого расстояния, но Кудичини смог парировать мяч, а затем накрыть его. Через 10 минут оборона «Челси» вновь допустила ошибку. Мальбранк беспрепятственно пробил метров с 19-ти, но его мощный удар пришелся прямо центру ворот и вратарь отбил мяч кулаками. На 82-й минуте ван дер Сар после двух неудачных попыток смог отдать длинный точный пас. Мяч попал к Легвински, но он, перекидывая Кудичини, не попал в створ ворот. «Челси» же самый реальный момент удвоить счет имел на 87-й минуте, когда в штрафной хозяев началась суматоха, но Муту не смог нанести сильный удар.
Команда Романа Абрамовича выиграла 1:0, однако вопросы остались. Кроме того, на трибунах был замечен тренер сборной Англии Свен-Еран Эрикссон, которого молва уже с лета прочит в преемники Раньери. Это обстоятельство наверняка заметят английские СМИ, которые не преминут связать появление шведа со спадом в игре клуба.
Тем не менее, «Челси» выполнил свою задачу. Спады по ходу сезона случаются с любой командой, и чрезвычайно важно, какие результаты она показывает в этот период. Лондонцы взяли важные три очка и сравнялись с идущим на первом месте «Арсеналом», который сегодня не смог переиграть «Болтон» (их игра закончилась со счетом 1:1). Впрочем, уже завтра лидер может поменяться. Это произойдет, если «Манчестер Юнайтед» выиграет у «Тотенхэма».
А часть кадровых проблем «Челси» может решиться в самое ближайшее время. Как сообщает британское издание The Sun, практически решен вопрос о покупке у испытывающей финансовые затруднения «Ромы» бразильца Эмерсона. Трансфер должен был состояться еще летом, но Эмерсон остался в Италии, хотя Абрамович предлагал за него 15 млн. фунтов. Сам игрок не горит желанием покидать Апеннины, однако понимает, что у «Ромы» может и не быть выбора.
