При условии того, что ни «Детройт», ни «Атланта» во вторник не играли, самым лучшим для бомбардирских амбиций Павла Дацюка с Ильей Ковальчуком был бы тот вариант, при котором их главный конкурент Роберт Ланг не заработал бы в этот вечер очков. И первый период матча «Монреаля» в вашингтонском «Эм-Си-Ай сентре» указывал на то, что такого вовсе нельзя исключать. Нанеся по воротам друг друга в общей сложности 17 бросков, соперники ушли на перерыв при счете 0:0.
Однако ж на пятой минуте второго периода лед, что называется, тронулся. Удаляется Шелдон Сурей, привычная ситуация. «Вашингтон» оказывается в большинстве впервые за все время игры. Естественно на льду все сильнейшие: Роберт Ланг, Яромир Ягр, Дайнюс Зубрус, Петер Бондра с Сергеем Гончаром в обороне.
Полноценное большинство довольно быстро приводит к заброшенной шайбе.
Бесхозная шайба на левом фланге чуть ближе к воротам у синей линии, Сергей Гончар бросает прямо оттуда. Шайба отбита, Бенуа Грэттон пытается ее выбить подальше, но Дайнюс Зубрус удерживает его от этого. В зону подкатывается Яромир Ягр и без помех завершает атаку.
Во втором периоде «Монреаль» толком так опасностей у чужих ворот и не создал. Однако ближе ко второму перерыву канадцы все активнее и активнее действовали вне пределов своей зоны. В результате ответная шайба была забита, но уже в третьем периоде.
Ян Булиш с передачи Саку Койву сделал счет равным. Правда, подобное положение дел продержалось совсем недолго. «Вашингтон», хоть и имеет на одиннадцать очков меньше «Монреаля» и идет на предпоследнем месте в конференции, но на своей площадке выступил на удивление складно.
В данном конкретном матче «Кэпиталс» забивали тогда, когда соперник уравнивал счет.
Сначала это доказал Джефф Хэлперн, в звене с Ягром и Гончаром поразивший ворота, а потом и Петер Бондра за минуту до конца, принесший победу своей команде, хотя гости ухитрились еще однажды сравнять счет в третьем периоде.
Сергей Гончар был отнюдь не единственным представителем бывшего СССР, который помог своей команде добиться успеха. Алексей Житник ассистировал Жану-Пьеру Дюмону, и помог «Буффало» повести в матче с «Оттавой» с разницей в две шайбы, но канадский клуб сумел сравнять счет. Сергей Жолток помог «Нэшвиллу» сравнять счет в матче с «Миннесотой». А Дмитрий Афанасенков участвовал в единственной шайбе «Тампы» в матче с «Бостоном», также завершившемся вничью.
Пока их «Айлендерс» обыгрывал лидера своего дивизиона «Филадельфию», не обошлись без передач и Алексей Яшин с Олегом Квашой. Николай Антропов забил за «Торонто» с паса Алексея Поникаровского, а затем сам ассистировал Джо Ньюиндайку. «Мейпл Лифс» разгромили «Флориду» 5:2.
