В понедельник вечером в Финляндии завершился чемпионат мира по хоккею среди молодежных сборных (до 20 лет). Золотые медали первенства впервые в истории выиграла сборная США, которая в финальном матче в упорной борьбе одолела своих ближайших географических соседей и самых принципиальных противников канадцев.
Сборная Канады вышла в финал чемпионата мира третий год подряд и в третий раз подряд его проиграла. Два предыдущих раза чемпионами были российские хоккеисты.
На этот раз канадцам не хватило сил на последний период. Команда Марио Дюроше не проиграла в Финляндии ни одного матча и по ходу решающего поединка с американцами четко дала понять, что нарушать эту традицию не собирается. К пятой минуте третьего периода она вела 3:1 и держала нити игры в своих руках. Все изменилось в течение трех минут, за которые американцы усилиями Патрика Ивза и Патрика О'Салливана смогли счет сравнять. После этого канадцы начали осторожничать и заметно нервничать.
Эта осторожность и сыграла с ними злую шутку — судьбу матча и чемпионского звания решил самый курьезный гол турнира.
За пять минут до окончания третьего периода голкипер канадцев Марк-Андре Флери, выбрасывая шайбу из зоны, попал в своего защитника — рикошетом от Брэйдона Коберна она и влетела в ворота. Однако в протоколе матча ее автором записан Патрик О'Салливан, который атаковал Флери.
«Я полагал, что все идет отлично, и в третьем периоде мы успокоились. Здесь и была наша ошибка, за это мы и поплатились, — сказал после матча канадский форвард Найджел Дэйвис. — Последний гол был нам наказанием. В этот вечер все должно было быть по-другому. Но все равно мы можем гордиться тем, что стали второй командой мира».
А тренеру канадской сборной Марио Дюроше осталось только посетовать на регламент: «Это несправедливо, что чемпион определяется по итогам одного матча, а не в четырех или семи».
Американцы были другого мнения относительно исхода поединка: «Не думаю, что нам повезло, — сказал защитник Райан Сатер. — Мы хорошо потрудились. В двух первых периодах мы играли не в полную силу, но зато в третьем вышли и сыграли так, как и планировали. Думаю, что это только начало, и впереди нас еще ждет успех».
Немаловажную роль в победе команды США сыграл тот факт, что команда уже давно играет в одном составе и под руководством нынешнего тренера Майка Ивза в 2002 году уже выигрывала юношеский чемпионат мира (до 18 лет).
Два игрока сборной США, вратарь Эл Монтойя и нападающий Зак Паризе, были признаны лучшими в своем амплуа, а в символическую сборную турнира вошли по два игрока от всех трех команд, занявших призовые места: Эл Монтойя (США) и Сами Леписто (Финляндия), Дион Фанеф (Канада) и Зак Паризе (США), Джефф Картер (Канада) и Вальттери Филппула (Финляндия).
Финская команда завоевала бронзовые медали чемпионата мира в третий раз подряд.
Матч за третье место развивался по похожему сценарию финала: чехи первыми открыли счет, произошло это во втором периоде, но в третьем удержать преимущество не смогли. Лаури Туконен и Томми Оска забросили по шайбе, причем для Оски она стала первой и единственной на турнире.
«Мы вытащили матч на зубах, — сказал тренер финской команды Ханну Аравирта, который решил завершить тренерскую карьеру в сборной после окончания турнира. Он признался, что бронзовые медали чемпионата мира — хороший итог его 12-летней работы с национальными командами Финляндии разных возрастов. На следующий чемпионат мира в американский Грэнд Форкс (штат Нью-Джерси) команда поедет уже с другим тренером.
