Последний матч с участием Рио Фердананда изначально носил в себе оттенок грусти, но «Манчестер» позаботился о том, чтобы эта грусть дошла до значительных высот. Да Фердинанд и сам закончил свой последний матч перед восьмимесячной дисквалификацией досрочно. Во втором тайме он ушел с поля до свистка из-за травмы, полученной еще в первом. Травмы которую едва ли можно назвать особенно досадной: Фердинанд и так дисквалифицирован.
Впрочем, теперь он едва ли будет с прежним упорством настаивать на снятии дисквалификации и апеллировать в Футбольную Ассоциацию Англии.
Первый тайм матча оставил скучное впечатление, хотя даже на общем невыразительном фоне хозяева поля выглядели активнее и увереннее «Юнайтед». Мастерство гостей позволило им создать парочку моментов, но ничего экстраопасного. Ван Нистелроэй с паса Кристиану Роналду не успел к мячу, Скоулз головой промахнулся по воротам. Но чем ближе к перерыву, тем мощнее выглядели хозяева, в составе которых Стефен Иверсен, Кенни Миллер и Алекс Рэ и Инс все чаще напрягали голкипера «МЮ».
Зато вторая половина была создана для того, чтобы скрасить впечатление от невыразительного первого.
Об этом стало ясно уже на 47 минуте. Первым на угрозу позициям лидеров намекнул экс-полузащитник «Юнайтед» Пол Инс. Его удар со средней дистанции со звоном стукнулся о стойку гостевых ворот. Это должно было насторожить «МЮ». Но этого не произошло, возможно, потому, что у гостей тут же были созданы ответные моменты.
Голкипер «Волков» Майкл Оукс подарил мяч с паса Кристиану Роналду Рою Кину, но ван Нистелроэй с передачи своего капитана не попал по воротам. Затем Оукс реабилитировался, отразив штрафной Кинтона Форчуна. После этого ван Нистелроэй упустил еще два эпизода, которые могли переломить ход матча.
Но ключевой момент встречи наступил на 67 минуте, когда Кенни Миллер воспользовался пасом Ньютона и нанес неотразимый удар по воротам Тима Ховарда.
Как ни бились после этого гости, отыграться они были не в силах отыграться. Хуже того, еще один экс-манкуньянец мог насолить бывшему клубу. Деннис Ирвин за 17 минут до конца нанес удар чуть выше ворот с близкого расстояния.
Поражение лидирующего в первенстве страны «Манчестера» играет на руку команде Романа Абрамовича. В воскресенье «Челси» принимает на своем поле «Бирмингем», и будет пробовать сократить разрыв от лидирующих «Юнайтед» с «Арсеналом». В том, что касается последнего, то здесь еще ничего не ясно: «канониры» еще не сыграли свой матч 22-го тура.
