После завершения Евгением Кафельниковым своей спортивной карьеры (официально он еще не заявил об уходе из тенниса, однако это уже практически свершившийся факт) все надежды на проходящем в Мельбурне мужском турнире Открытого чемпионата Австралии и на предстоящем в Минске матче розыгрыша Кубка Дэвиса со сборной Белоруссии у российских болельщиков связаны с Маратом Сафиным.

Бывшая первая ракетка мира Марат Сафин долгое время мучился от травмы кисти, пропустил ряд турниров и в результате опустился на 86-е место в рейтинг-листе.

Однако на Открытом чемпионате Австралии (призовой фонд $14,6 млн) российский спортсмен, которому через неделю исполнится 24 года, начал свое выступление успешно. В первом круге он со счетом 6:2, 3:6, 6:3, 6:4 обыграл американца Брайана Вахали и на первой же пресс-конференции заявил: «Моя цель — быть первым по итогам этого сезона. Этого хотят достигнуть многие. Я — в их числе. Если я выступаю в таком серьезном турнире, то сделаю все возможное, чтобы показать свою лучшую игру».
В среду в следующем раунде соревнования за выход в 1/16 финала Сафин встречался с финном Яркко Ниеминеном. Соперники ранее играли друг с другом трижды. Перевес был на стороне россиянина — 2:1. После сегодняшней игры Сафин еще больше упрочил свое лидерство, выиграв 7:6 (7:5), 6:4, 4:6, 6:4.

В 1/16 финала Сафин встретится с американцем Тоддом Мартином.

Второй представитель России в мужской «сетке» турнира Николай Давыденко, добравшийся до этой стадии, не поддержал порыв более титулованного соотечественника. Давыденко уступил в матче второго круга французу Оливье Патьенсу — 6:7 (2:7), 7:6 (9:7), 3:6, 2:6 и прекратил борьбу в одиночном разряде турнира. Правда, у него еще есть шанс в парном разряде.

Российские теннисистки с переменным успехом провели третий день Austrаlian Open.

Светлана Кузнецова, посеянная под 30 номером, во втором круге обыграла итальянку Антонеллу Сьерра-Дзанетти 7:6 (7:0), 6:4 и вышла в следующий раунд состязаний, где ей предстоит помериться силами с первой «ракеткой» турнира бельгийкой Жюстин Энин-Арден.
Вера Звонарева, посеянная под 11-м номером, также вышла в третий раунд турнира, победив Мелинду Чинк из Венгрии со счетом 7:5, 6:4. В 1/16 финала она сыграет с Николь Пратт (Австрия).
В свою очередь, Елена Бовина, посеянная под 21 номером, проиграла во втором круге малоизвестной представительнице Люксембурга Клаудине Шоль 4:6, 3:6.

С победы на Australian Open в парном разряде стартовал российский дуэт Елена Дементьева/Лина Красноруцкая, посеянный под 12-м номером. В матче первого круга россиянки переиграли Труди Мюсгрейв/Абигайль Спирс 6:1, 6:7 (4:7), 6:2.
Российско-американская пара Надежда Петрова/Меганн Шогнесси, победив в первом круге чешский дуэт Дайя Беданова/Рената Воракова 6:2, 6:2, вышла во второй круг парного разряда. А Гульнара Фаттахетдинова и Галина Фокина не смогли пройти во второй круг парного разряда Australian Open. В первом раунде российская пара оказалась слабее Каролины Дэнин и Лайзы Макши — 4:6, 7:6 (7:3), 3:6.

Россиянка Евгения Куликовская в паре с Татьяной Перебийнис также уступили в первом круге парного разряда австралийскому дуэту Кейси Деллакуа/Николь Сьюэлл — 4:6, 4:6.