В пятницу в Национальной Хоккейной Лиге произошел, пожалуй, самый громкий обмен нынешнего сезона. Лидер «Вашингтон Кэпиталз» чешский нападающий Яромир Ягр был обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс» на чернокожего канадца Энсона Картера.
«Трейд» Ягра неожиданностью отнюдь не стал. «Вашингтон» не относится к самым богатым клубам Национальной Хоккейной Лиги, и хозяину клуба Теду Леонсису было довольно проблематично оплачивать многомиллионный контракт чешского суперфорварда. Ягр являлся самым высокооплачиваемым игроком Лиги. Его 78-миллионный контракт с «Кэпиталз» был рассчитан на семь лет, иначе говоря, в год чех получал 11 миллионов долларов.
Однако, Ягр не смог вывести «Вашингтон» в число ведущих клубов Лиги. Разочарованный Леонсис вел переговоры об обмене Ягра еще до начала регулярного чемпионата, причем наиболее вероятным покупателем на 68 номера называли именно «Нью-Йорк Рейнджерс». Но сезон Ягр начал, по-прежнему выступая за клуб из столицы США.
Слухи о скором обмене Ягра вновь активизировались по мере приближения к 9 марта, дате окончания последнего срока обменов в НХЛ. Тем более, «Вашингтон» задолго до завершения регулярного чемпионата практически потерял шансы на выход в число участников Кубка Стэнли.
«Рейнджерс» же, считающиеся самой богатой командой НХЛ, еще борются за попадание в плей-офф, и солидная подмога в лице Ягра может оказаться для команды из «Мэдисон Сквэр Гарден» очень даже кстати.
Новость об обмене застала Яромира Ягра в южном Санрайзе, где чех в составе «Кэпиталз» готовился к матчу с местной «Флоридой». Ягр, для которого «Рейнджерс» будут всего лишь третьей командой в его четырнадцатилетней заокеанской карьере, хладнокровно собрал свои вещи и отправился в аэропорт, чтобы вылететь в Оттаву, где «Рейнджерс» должны были играть с «Сенаторами». На ходу хоккеист успел бросить репортерам, что он давно был готов к такому развитию событий.
В то же самое время из Оттавы во Флориду готовился вылететь темнокожий канадец Энсон Картер, на которого и обменяли Ягра. 29-летний Картер давно уже считается одним из наиболее талантливых нападающих страны Кленового Листа. Именно гол Картера в финале последнего чемпионата мира в Финляндии принес сборной Канады золотые награды того первенства.
Однако, в перенасыщенных звездами «Нью-Йорк Рейнджерс» Картер в полной мере проявить себя не мог. Форвард, в одном из своих сезонов за «Ойлерз» набравший 60 очков, в нынешнем регулярном чемпионате после 43 игр имел лишь 10 голов и 7 передач. Думается, что в «Вашингтоне» у Картера будет больше шансов выйти на «свой уровень» нежели в рядах «рейнджеров». Интересно, что свою карьеру в Национальной Хоккейной Лиге Картер начинал именно в «Вашингтоне», откуда после первого же сезона был спроважен в «Бостон», где его впервые и разглядели как игрока, не обделенного способностями.
Приобретение Ягра стало не единственной сделкой, которую провернул в пятницу генеральный менеджер «Рейнджерс» Глен Сатер. Обеспокоенный травмами ведущих защитников Дарюса Каспарайтиса, Тома Поти и Грега де Вриза Сатер в срочном порядке приобрел у «Коламбус Блю Джекетс» права на возрастного оборонца Джейми Пушора. Ветеран обошелся «рейнджерам» в выбор в восьмом раунде на драфте 2004 года.
Обратимся же теперь к тому, что происходило непосредственно на ледовых площадках НХЛ в пятницу вечером. «Вашингтон», уже без Ягра, но еще без Картера, безропотно проиграл «Флориде Пантерз». По голевой передаче у победителей сделали Валерий Буре и Виктор Козлов. У «Вашингтона» же Джоэлу Квятковски ассистировали Дайнюс Зубрус и Роберт Ланг. Последний, благодаря полученному баллу за результативность, вышел на «чистое» первое место в списке бомбардиров сезона.
Во встрече с «Флоридой» серьезную травму плеча получил ведущий защитник «Вашинтона» Сергей Гончар. Матч доиграть Гончар не смог.
После игры пресс-служба «Кэпиталз» сообщила, что лидер в споре бомбардиров среди всех защитников Лиги выбыл из строя на срок от двух до четырех недель.
Сергей Федоров, из-за желудочного гриппа пропустивший матч с почти родным для себя «Детройтом», вышел на лед в составе «Анахайма» против «Миннесоты». В итоге Федоров тремя точными передачами поспособствовал победа «Майти Дакс» над «Уайлд». Еще один голевой пас у его одноклубника белоруса Руслана Салея. Главным же героем встречи стал чех Вацлав Проспал, который сделал в этом матче хет-трик и отдал голевую передачу.
Сергей Брылин записал на свой бомбардирский счет голевую передачу в домашней игре «Нью-Джерси» с «Монреалем». Конфликтующий в наставником «Девилз» Пэтом Бернсом Игорь Ларионов на площадку на этот раз вышел, но отметился лишь одним нерезультативным броском по воротам.
