Победив на своем поле «Саутгемптон», «Манчестер Юнайтед» вернул себе лидерство в турнирной таблице чемпионата премьер-лиги. Правда, вернул, скорее всего, ненадолго. 1 февраля «Арсенал» дома будет играть с «Манчестер Сити» и в случае более чем вероятной победы «канониры» вернут себе первое место.
Пока же праздник пришел на улицы той части Манчестера, которая болеет за «Юнайтед». Манкунианцы показали довольно симпатичный футбол в матче с «Саутгемптоном», да и сам сюжет игры получился весьма захватывающим.
На 17 минуте Луи Саа в спешном порядке приобретенный сэром Алексом Фергюсоном у «Фулхэма» забил свой первый в чемпионате Англии гол за «МЮ».
Саа, восемь дней назад перешедший в «МЮ» за 23,2 миллиона долларов, исполнил штрафной метров с двадцати и рикошетом от стоявшего в стенке Кевина Филипса мяч влетел в сетку.
Дальше Саа хлестко пробил с линии штрафной, и Пол Скоулз, воспользовавшись отскоком от Антти Ниеми, забил второй гол. Однако, в рядах «святых» обнаружился свой спаситель. Кевин Филипс за какие-то пятнадцать минут забил два гола в ворота «МЮ», сделав счет ничейным. Еще до перерыва Филлипс ударом из-за пределов штрафной сократил отставание «Саутгемптона» в счете (здесь тоже помог рикошет), а затем он удачно пробил низом метров с тридцати пяти.
Паритет держался восемь минут, после чего Руд Ван Нистелроэй добил «Саутгемптон» контрольным выстрелом из пределов вратарской после розыгрыша углового. В конце игры фантастический сэйв совершил голкипер «МЮ» Тим Ховард, вытащивший мяч из под перекладины после удара все того же Филлипса ножницами с ближнего расстояния. В итоге «Манчестер» выиграл - «МЮ» на своем поле вообще не проигрывает «Саутгемптону» уже с 1988 года. Кстати, за нынешней встречей этих двух команд наблюдали 67,758 зрителей - рекордная аудитория для первенства премьер-лиги этого сезона.
Из других событий 23 тура чемпионата Англии особенно стоит выделить гостевую победу «Астон Виллы» над «Лестером». «Вилла» разгромила «лис» со счетом 5:0, хотя на перерыв команды ушли при нулевой ничьей.
Последний день января на Туманном Альбионе вообще прошел под знаком превосходства команд, выступавших на чужих полях. Осевший на последнем месте «Лидс» получил на своем поле «баранку» от отнюдь не блещущего «Мидлсбро». «Лидсу» похоже ничего уже не поможет избежать вылета в первый дивизион. Между прочим, «Лидс», как и «Лестер», «посыпался» во втором тайме, все три гола хозяева пропустили именно во второй половине игры. В довершение всех бед у йоркширцев был еще и удален вратарь Пол Робинсон, остановивший недозволенным приемом за пределами штрафной Риккетса.
И уж совсем неожиданно на своем поле оступился удачно проводящий сезон «Чарлтон». В матче с твердым середняком «Болтоном» хозяева отыгрались, благодаря голу финна Юханссона, когда-то выступавшего за эстонскую «Флору», но потом пропустили голевой выпад от Кевина Нолана. В матче «Бирмингем» - «Ньюкасл» гости едва не выиграли, благодаря голу страстно желающего дисквалификации сборной России капитана Уэльса Гари Спида («Бирмингем» отыгрался лишь на последней минуте), а «Портсмут» Алексея Смерина довольствовался нулевой ничьей в матче с одним из аутсайдеров «Вулверхэмптоном».
Смертин отыграл на поле «Фраттон Парка» 88 минут, а затем уступил свое место Найджелу Квоши.
Миром разошлись и участники знаменитого ливерпульского дерби «Ливерпуль» - «Эвертон». Здесь также голы не забивались.
И только «Фулхэм», лишившийся Саа, на своем поле добился победы. Клуб Мохаммеда аль-Файеда обыграл на своем «Тоттэнхем». Победный гол в ворота «Спурз» забил призванный заменить Саа американец Брайан Макбрайд.
