Крупный женский теннисный турнир стартовал в понедельник в Токио. Его призовой фонд, 1 миллион 300 тысяч долларов, лишь на сто тысяч больше, чем сумма, которую получила за победу на открытом чемпионате Австралии одна лишь Жюстин Энен-Арденн. Однако такие праздники теннисной жизни, как Australian Open, случаются лишь четыре раза в год. На соревнованиях, которые проводятся, перемежая турниры Большого шлема, все куда скромнее.

Победительница Toray Pan Pacific Open получит лишь $189000 и 300 зачетных очков в чемпионской гонке WTA.

В прошлом году такое вознаграждение получила американка Линдсей Дэвенпорт. Елена Бовина, выигравшая год назад этот турнир в парном разряде вместе с австралийкой Рене Стаббз, разделила со своей партнершей 59 тысяч долларов призовых.
Бовина на этот раз участие в турнире не примет, зато в его сетке множество других российских участниц. Одной из главных претенденток на победу в Toray Pan Pacific Open является Елена Дементьева, посеянная на токийском турнире под престижным третьим номером. На первой стадии соревнований Дементьева свободна от игр, а потому организаторы турнира даже устроили с ней масштабное онлайн-интервью. Прошлогодняя победительница Линдсей Дэвенпорт и первая ракетка нынешнего «миллионника» Винус Уильямс подобной чести не удостоились.

Остальные российские участницы в первый день Toray Pan Pacific Open все-таки больше играли, нежели общались с болельщиками. Половина из стартовавших во вторник наших девушек отметили свой старт на турнире победами. Остальные первый этап соревнований преодолели удачно, хотя уровень соперниц российских теннисисток на первом этапе был невысоким. Для привлечения интереса к теннису в дальневосточном регионе организаторы турнира выдали несколько Wild Card представительницам «желтой Азии».

В итоге Мария Шарапова легко переиграла «блатную» японку Юкка Йошиду, а Татьяна Панова, также без особых проблем, преодолела сопротивление сопротивление китаянки Дзи Жень, также попавшей на турнир через wild card. Ни Панова, ни Шарапова не отдали соперницам ни сета. Панова, кстати, встретится в следующем круге со своей соотечественницей Дементьевой. Шараповой же предстоит встретиться со словачкой Даниэлой Хантуховой.

Первой неудачу потерпела Алина Жидкова, в двух партиях проигравшая в 1/16 финала американке Лоре Грэнвилл.

Интересно, что с Грэнвилл должна была играть другая российская теннисистка, Надежда Петрова. Однако Петрова, посеянная на турнире под седьмым номером, в последний момент снялась с соревнований из-за травмы.

Елена Лиховцева, встретив мощной сопротивление представительницы Венесуэлы Марии Вента-Кабчи, первый сет проиграла 3:6, а во втором навязала своей сопернице практически равную борьбу. Однако при счете 6:6 во второй партии Лиховцева дала слабину и уступила сопернице на тай-брейке. В утешение Елене, как выбывшей после первого этапа, достанется 8 тысяч 300 долларов призовых.

Наконец, последней из российских участниц в борьбу за главный трофей токийского турнира вступит в среду Лина Красноруцкая. Ей будет противостоять бельгийка Эльс Калленс, пробившая в основную сетку турнира через квалификацию.