В среду вечером, когда часы на Кремлевской башне и Невском проспекте уже били полночь, в венгерской столице награждали первых триумфаторов ЧЕ-2004. В том, что на пьедестале почета окажутся российские, а точнее питерские пары, не было никаких сомнений еще до начала турнира. Интрига состояла только в одном: займут ли воспитанники Олега Васильева, Людмилы Великовой и Тамары Москвиной весь пьедестал или уступят одну ступеньку польскому дуэту Дорота Загорска — Мариуш Сюдек.

Других соперников у российских пар сейчас в Европе просто не осталось.

Ушли в знаменитый ледовый балет «Холидей он айс» серебряные призеры двух последних европейских первенств Сара Абитбол и Стефан Бернади. Заменившие их во французской сборной Сабрина Лефрансуа — Жером Бланшар и Мерилин Пла — Яник Бонер пока не готовы штурмовать пьедестал. Хотя работающий с ними известный французский тренер Станислав Леонович говорит, что через пару лет эти ребята смогут заметно прибавить.

О многих из 15 пар, участвовавших в соревнованиях в Будапеште, и этого не скажешь. Ну разве есть какие-то перспективы у эстонского дуэта Диана Ренник — Алексей Сакс? Бедняга Алексей поднимает массивную Диану, как штангу. Каждая поддержка в исполнении этой пары напоминает смертельный номер в старом цирке. Однако известный в прошлом советский, а ныне эстонский тренер Ардо Ренник пока не может отыскать во всей суверенной прибалтийской республике достойного партнера для своей дочери.

А ведь эстонский дуэт даже без поддержек сумел опередить три пары — из Латвии, Словакии и Израиля. Землю обетованную представлял недавно созданный дуэт Юлия Шапиро — Вадим Акользин. Тренировавшаяся в группе супругов Великовых экс-петербурженка Шапиро уехала на историческую родину, лишившись партнера Дмитрия Хромина. Он уезжать с берегов Невы не захотел. Пришлось Юлии встать в пару с уроженцем Твери Акользиным. Две недели премудростям парного катания обучал этих ребят популярный ныне телекомментатор (он ведет репортажи и из Будапешта), а в прошлом призер чемпионатов мира и Европы Александр Горелик. Но за столь короткий срок чемпионов не воспитаешь.

Внимание паре, занявшей последнее место, уделено по одной причине: чемпионат Европы превращается в ухудшенный вариант первенства Советского Союза.

Этакий ледовый коммунизм начала XXI века.

Не снискавшие лавров на родине фигуристы с легкостью получают возможность защищать цвета других европейских стран. Уезжают за рубеж и тренеры, которым в Москве и Питере ни за что бы не удалось подготовить участника чемпионата Европы. Немецкую пару Ребекка Хандке — Даниэль Венде выводила на лед Будапешта тренер Юлия Гнилозубова, работающая в Дортмунде. В родном Питере ей в лучшем случае была бы отведена роль второго ассистента мэтров.

Вот и получается, что три российских дуэта имеют только одних серьезных соперников. Где-то подбирается к группе лидеров симпатичная чешская пара Катерина Беранкова — Отто Длаблола, которых консультирует также известный питерский специалист Наталья Павлова.

По жребию в квартете лидеров начинать выпало действующим чемпионам Европы. Как пошутил наставник питерских фигуристов Олег Васильев, катались Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин на трех ногах. Однако катались красиво, продемонстрировав несколько интересных поддержек, которые, кроме них, никто не выполняет. В Будапеште фигуристы выступали в новых костюмах, соответствующих духу музыки и имиджу повзрослевших ребят. Естественно, программу пришлось слегка упростить, но оценки были достаточно высоки.

Интересно, что и две другие питерские пары вышли в костюмах, придуманных дизайнерами известной далеко за пределами северной столицы фирмы «Рест». Тренер бронзовых призеров чемпионата России Юлии Обертас и Сергея Славнова многоопытная Тамара Москвина специально обратила внимание на новые наряды. Пожалуй, такого удачного костюма у Юлии никогда еще не было. Однако каким бы эффектным ни был наряд, если допущены технические ошибки, то на призовое место надеяться сложно. А без ошибок «Трумэн-шоу» Юлии и Сергея не обошлось. В результате шестью голосами против трех бронзу отдали заслуженным ветеранам польского фигурного катания Дороте Загорской и Мариушу Сюдеку. Они радовались, как дети.

О соперничестве за серебро речь даже не шла. Свою «Принцессу цирка» на музыку безумно популярного в Будапеште Имре Кальмана Мария Петрова и Алексей Тихонов откатали несколько академично. Не обошлось и без помарки на выбросе. Но программа, поставленная известным питерским хореографом Эдвальдом Смирновым в соавторстве с олимпийским чемпионом Алексеем Урмановым, смотрится все равно выигрышно. Сам Урманов когда-то катался под эту музыку, но именно дуэту под силу передать на льду всю гамму чувств мистера Икс. Два арбитра даже поставили серебряных призеров чемпионата России выше Тотьмяниной и Маринина.

Четыре пары смотрелись великолепно, у всех были интересные находки, шарм, своеобразие. Однако даже самый блестящий квартет не в силах заменить оркестр. А в кулуарах уже поговаривают о том, что нескольким российским парникам, не попадающим в состав сборной, сделаны легкие намеки на смену гражданства.