На оптимистический лад настраивают итоги выступлений российских стреляющих лыжников на этапе Кубка мира в итальянской Антерсельве. В первую очередь это касается женской команды. Тренер наших женщин Валерий Польховский не зря отметил, что система подготовки, которую он применяет в своей работе, коренным образом отличается от той, которой придерживаются наставники других команд. Для женской сборной сезон начался ни шатко ни валко. На первых четырех этапах Кубка мира в спринте лучшим результатом было четвертое место, занятое Ольгой Пылевой.

Зарубежные конкурентки оказались на пике формы с самого начала Кубка.

Польховский выстроил подготовку так, что вершины своих возможностей его спортсменки достигли на ближних подступах к чемпионату.

Так, на этапе Кубка в Рупольдинге Ишмуратова стала в спринте второй. А на последнем на данный момент этапе, который прошел в Италии, российская команда «выстрелила», причем очередью. Сенсацией стало первое место в спринте молодой Натальи Гусевой. Но и другие ее партнеры не отстали. В первой десятке итогового протокола значились 5 фамилий биатлонисток из России. Третьей стала Светлана Ишмуратова, пятое место заняла не успевшая полностью восстановиться после болезни Ольга Зайцева, девятое и десятое досталось еще одному открытию нынешнего сезона — Анне Богалий и Ольге Пылевой.

У мужчин ситуация гораздо сложнее. Все надежды российских болельщиков связаны, в первую очередь, с двумя Сергеями — Чепиковым и Ростовым. В Антерсельве они продемонстрировали свои бойцовские качества, а Чепиков занял первое место в спринте. Впрочем, не исключено, что основные конкуренты — Оле-Эйнар Бйорндален из Норвегии и Рафаэль Пуаре из Франции — решили взять паузу перед чемпионатом мира. Рожкова также не стоит списывать со счетов — не зря он возглавляет общий зачет Кубка мира в спринте.

Успешного выступления можно ждать и от молодых членов российской сборной — Филиппа Шульмана, Николая Круглова и Сергея Башкирова, но сейчас очевидно, что их время пока еще не пришло. И тренер мужской сборной России Николай Савинов не отрицает, что в первую очередь работает с ними на перспективу. Обкатка на Кубке мира поможет им через два года на Олимпийских играх.

Главными поставщиками медалей в составе российской сборной, скорее всего, станут женщины.

Уж очень велика конкуренция среди мужчин: прекрасные результаты на протяжении всего сезона показывали Бйорндален и Пуаре, а также еще один норвежец — Халвард Ханеволд. У женщин соперничество также будет острым, но все же в женском биатлоне плотность результатов гораздо ниже, чем в мужском. Стало быть, ниже и цена единственной ошибки.

Да и российская женская команда, чего греха таить, выглядит сильнее мужской. Полная программа соревнований чемпионата мира уложилась в два последних этапа Кубка. На этапе в Антерсельве биатлонисты соревновались в «индивидуалке», масс-старте и спринте. На предыдущем этапе в Рупольдинге в программу также вошли эстафета и гонка преследования. Всего в 10 гонках (по 5 у мужчин и женщин) сборная России выиграла 11 медалей. Девять из них оказались на счету представительниц слабого пола.