В ночь со вторника на среду «Юта» проводила матч в Майами. В сезоне 2003–2004 баскетболисты «Хит» уже сыграли больше всех выездных матчей и 12 из 15 следующих поединков проведут на своей площадке. Правда, большинство соперников им достались из числа лидеров. Эта серия домашних матчей началась именно матчем с «джазменами». Баскетболисты «Майами» выиграли 97:85, завоевав вторую победу после 5-ти поражений подряд. А «Юта» проиграла в шестой раз за последние 8 игр.

Лучшим в команде из штата мормонов вновь был участник Матча всех звезд Андрей Кириленко, который в среду празднует свой 23-й день рождения.

Он набрал 31 очко, и это лучший показатель за всю его карьеру в НБА. До этого момента рекорд Кириленко составлял 30 очков в кольцо «Филадельфии», который он установил 14 декабря. Кроме того, впервые с игры Кириленко промазал в третьей четверти, прервав, таким образом, серию из 15 точных попаданий подряд (7 из них он сделал еще в предыдущем матче). На счету российского форварда также 3 передачи и 3 подбора.
Но усилий Кириленко оказалось явно недостаточно. Второй снайпер «Юты» Дешон Стивенсон заработал только 14 очков. По ходу матча минимальное преимущество хозяев составляло 5 очков — к большому перерыву «Майами» выигрывал 58:53. А в дебюте встречи «Хит» вели 16:0, а затем их преимущество выросло до 22 очков — 39:17.

«Мы не были готовы играть с самого начала, — раскрыл причины поражения своей команды тренер «Юты» Джерри Слоун. — Когда мы подобрались к ним близко, нужно было внимательнее сыграть в защите, а этого у нас не получилось, и наши соперники снова ушли вперед в счете».

В матче с «Ютой» у «Майами» нашелся достойный ответ снайперу Кириленко в лице Дуэйна Уэйда. 22-летний баскетболист, новичок команды, также заработал 31 очко и действовал в этом матче очень полезно. В третьей игре подряд он становится лучшим бомбардиром «Майами», а с момента возвращения в основной состав после травмы (2 января) забросил 58 процентов всех очков «Хит». Игра новичка команды соперников вызвала восторженные отклики Джерри Слоуна. «Пожалуй, это самый стабильный игрок в НБА на данный момент. Я не видел никого, кто лучше него бросал бы по кольцу. Это великий игрок», — сказал тренер.

У Андрея Кириленко еще будет шанс поправить настроение ко дню рождения. В среду «Юта» играет против «Орландо», аутсайдера Атлантического дивизиона, который в свою очередь потерпел 7-е поражение подряд, на этот раз от «Милуоки» 104:127.

Как показывает статистика, «Мэджик» играют на своем паркете еще хуже, чем «Юта» на выезде, так что, опираясь на эти сухие выкладки, можно сказать, что шанс у команды Андрея Кириленко, определенно, есть.

Из наиболее интересных результатов вторника отметим победу аутсайдера Центрального дивизиона «Чикаго», над «Торонто» 75:73 и победу «Лейкерс» над «Портлендом», решающий вклад в которую внес Кобе Брайант, набравший 31 очко и 10 передач.