Напомним, что лучший снайпер чемпионата НХЛ проспал утреннее занятие перед поединком с «Нью-Джерси», а тренер «Атланты» Боб Хартли в качестве наказания решил оставить экс-спартаковца в запасе.
«Дисциплина — это хорошая вещь. Без нее в жизни совсем туго, — заметил Хартли после встречи с «Рейнджерс», в которой Илья сделал дубль. — Ковальчук — отличный хоккеист. Без сомнения, он ведущее звено всей команды. Он проводит много времени на льду. Но, как любой молодой хоккеист и человек, может ошибаться. Поэтому ему предстоит еще многому научиться».
«Я принес свои извинения команде. Поэтому в сегодняшней игре я хотел на наглядном примере показать, что осознал свою ошибку, — отметил Ковальчук. — Ведь хоккей в моей жизни стоит на первом месте. Мне нужно постоянно играть».
Таким образом, Илья заплатил своеобразный штраф за пропущенную тренировку, «внеся» в кассу клуба два гола и победу над «рейнджерами» — 4:2. Теперь на его счету 35 голов и первое место в гонке за звание самого результативного игрока турнира.
Успех Ильи повторил его более опытный коллега Сергей Федоров, отметившийся двумя шайбами в матче против «Лос-Анджелеса», выигранного «утками» со счетом 6:3. В этой же встрече дебютировал ярославский защитник Денис Гребешков. Свой первый поединок в Национальной хоккейной лиге бывший игрок «Локомотива» провел уверенно. Ему дали 16 минут игрового времени, и он успел сделать голевую передачу и два броска в створ чужих ворот. Передачу на свой счет записал и его одноклубник Александр Фролов.
Свой 18-й гол в чемпионате забил Валерий Буре, нападающий «Флориды». Отличившись за 7 минут до конца поединка с «Чикаго», он помог своему клубу добиться ничейного исхода.
Одна из самых интересных встреч дня прошла в Далласе, где местные «звезды» принимали «Эдмонтон». К 35-й минуте встречи «нефтяники» вели 4:1. Причем им пришлось отыгрываться. Сергей Зубов сделал голевую передачу Герину, и хозяева вышли вперед.
Лишь только когда на табло стало --3, игроки «Далласа» собрались с силами и побежали догонять соперника. К 45-й минуте им это удалось, активнее всех действовал Герин, сделавший две передачи. Он же поставил яркую точку в овертайме, дав сыграть командам всего 55 секунд.
Олег Кваша забросил очередную шайбу «Айлендерс», но это не позволило его клубу одолеть «Питтсбург». А ведь «пингвины» в этом году играют на редкость плохо. Так, у них получилась уникальная серия из 18 безвыигрышных матчей. Алексей Морозов сделал передачу.
По системе «гол плюс пас « продолжает лидировать Роберт Ланг, который недавно сменил клуб. В «Детройте» он с первого же матча показал, что не намерен даром кушать свой хлеб. Ланг сделал три результативные передачи во встрече с «Филадельфией», где его клуб победил 4:2.
На счету «летчика» Жамнова только передача.
Два гола Андрея Зюзина не помогли его «Миннесоте» одолеть «Каролину». В матче зафиксирована ничья — 3:3. А Олег Сапрыкин из «Калгари» помог забросить победный гол в матче против «Финикса», завершившегося победой — 4:2.
Отметился и еще один российский легионер, но не в протоколе. Нападающий «Сан-Хосе» Александр Ковалюк едва не убил арбитра Брэда Ковачика, попав ему в голову шайбой после мощного щелчка. Естественно, арбитр сразу же вырубился. Ему помогли встать и увезли в раздевалку. Заменивший рефери лайнсмен старался объезжать нашего легионера. Кроме этого момента в игре нечего и вспомнить. «Акулы» победили «Сент-Луис» — 1:0.
