Через несколько часов после взрывов, в организации которых обвиняют боевиков баскской организации сепаратистов ЭТА, президент «Валенсии» Хайме Орти сообщил в интервью радио «Марка», что все четыре испанских клуба, участвующие в Кубке УЕФА, обратились в союз с просьбой перенести назначенные на четверг игры испанских команд в этом турнире на более поздний срок. «В такие страшные дни едва ли кто-то будет думать о футболе», — заявил Орти.

Перенос матчей хотя бы испанских участников Кубка УЕФА казался логичным шагом, если вспомнить, что в похожей ситуации, сложившейся после терактов в США 2001 года, УЕФА перенес матчи Лиги чемпионов, намеченные на следующий день. Однако на этот раз УЕФА постановил провести матчи в запланированный срок.

О случившейся в четверг трагедии будут напоминать лишь минута молчания и траурные ленточки на футболках игроков.

«Проводя матчи в таких непростых условиях, мы хотели бы продемонстрировать всему миру силу духа и благородство футболистов», — прокомментировал довольно спорное решение генеральный секретарь УЕФА Ларс-Кристер Ольссон.

Самый интересный поединок из восьми сегодняшних наверняка пройдет в Глазго, где местный «Селтик» будет принимать испанскую «Барселону». Во-первых, обе команды исповедуют зрелищный и атакующий футбол. Кроме того, в последнее время и «Селтик», и «Барса» выглядят очень мощно. Шотландский клуб за месяц провел семь матчей, в шести из которых праздновал победу. Проиграл «Селтик» лишь однажды: 3 марта чешский «Теплице» выиграл у команды Мартина О'Нила в ответном матче 1/16 Кубка УЕФА со счетом 1:0. Однако эта игра, по сути, уже ничего не решала, ведь в первой встрече шотландцы одержали более чем убедительную победу — 3:0.

«Барселона» в последнее время тоже радует своих болельщиков. Еще бы! В чемпионате Испании «Барселона» не проигрывает уже в девяти матчах, причем семь последних каталонцы выиграли. Кроме того, подопечные Франка Рейкарда, в отличие от «Селтика», проводили игры с куда более именитыми соперниками. В последних матчах от безжалостной «Барсы» пали «Депортиво», «Валенсия» и «Мальорка».

«Селтик» таким послужным списком похвастать не может, однако у шотландцев есть другой повод для гордости.

В последнем матче команда О'Нила обыграла своего самого принципиального соперника — «Рейнджерс» — в рамках Кубка страны со счетом 1:0. Единственный мяч забил швед Хенрик Ларссон, имя которого связывают с переходом... как раз в «Барсу». Пока Ларссон еще не определился со своим будущим, так что матчи с «Барселоной» вполне могут повлиять на него, на будущее то бишь.

Отметим, что в четверг в составе «Барселоны» на поле точно не выйдет полузащитник Джованни ван Бронхорст, который получил повреждение в прошлой игре против «Мальорки». Врачи команды поставили представителю Нидерландов не слишком утешительный диагноз — растяжение связок левого колена, из-за которого футболист не сможет выйти на поле в течение 15 дней. В «Селтике» также без потерь не обошлось. Из-за травмы ноги на неопределенный срок выбыл основной нападающий команды Крис Саттон.

Другой испанский клуб — «Валенсия» — в четверг встретится с турецким «Генчлербирлиги». Дать прогноз относительно того, как пройдет эта встреча, чрезвычайно сложно. Дело в том, что в последнее время обе команды не показывают стабильной игры. «Валенсия» в выходные уверенно переиграла «Депортиво» со счетом 3:0, однако перед этим проиграла две встречи. «Генчлербирлиги», в свою очередь, уступил в поединке национального первенства «Фенербахче» со счетом 1:0, опустившись на десятую строчку в турнирной таблице.

Однако за несколько дней до этого в рамках 1/8 Кубка УЕФА турки разгромили крепкую итальянскую «Парму» со счетом 3:0. Поэтому, несмотря на то что «Валенсия» и считается фаворитом этой пары, «Генчлербирлиги» может преподнести сюрприз. Добавим, что в четверг за испанский клуб не сыграет лидер команды Пабло Аймар. Молодой аргентинец получил травму в последнем матче чемпионата Испании и выбыл примерно на две недели.

Если «Валенсия» потеряла одного игрока, то французский «Осер» в четверг не сможет рассчитывать сразу на трех своих основных защитников. Сначала из строя почти на месяц выбыл Жоан Раде, а вслед за ним в лазарет команды отправились Жан-Ален Бумсонг и Филипп Мексес, которые ближайшим летом точно уйдут из команды Ги Ру.

Кроме того, пропустит первый матч с ПСВ нападающий Оливье Капо, который продолжает «отрабатывать» свою красную карточку, полученную в первом матче 1/16 Кубка УЕФА с греческим «Панатинаикосом». Что касается ПСВ, то в составе голландцев из-за травм не появятся два ведущих игрока — полузащитник Йохан Фогель и защитник Каспер Богелунд. Отметим, что в последнем матче ПСВ разгромил «Утрехт» в национальном первенстве со счетом 4:0, а «Осер» проиграл «Лиллю» — 1:0.
Из четырех представителей Италии в Кубке УЕФА осталось лишь двое — «Рома» и «Интер». Римляне в четверг проведут выездной матч в Испании, где сыграют с «Вильярреалем». В этой паре «Рома» считается безусловным фаворитом, ведь и по именам, и по последним результатам эта команда превосходит соперника. В последних трех матчах чемпионата Италии римляне одержали три победы, наколотив в ворота соперников аж 14 мячей. Сначала была унижена скромная «Анкона» — 6:0, а затем пришел черед более маститых клубов. Сначала «Парма», а потом «Интер» — оба раза по 4:1. «Вильярреаль», напротив, в последних трех играх испанского первенства трижды проиграл, пропустив семь мячей.

Что касается «Интера», то после недавнего унижения от «Ромы» футболисты черно-синих наверняка захотят оправдаться в глазах своих многочисленных болельщиков. Благо соперник для это подходящий — португальскую «Бенфику» сейчас никак не отнесешь к грандам европейского футбола. Впрочем, «Интеру» может помешать отсутствие Кристиана Вьери, который пропустит первый матч с португальцами из-за дисквалификации, вынесенной ему УЕФА по итогам видеопросмотра одного из эпизодов игры «Интера» с «Сошо» в предыдущем раунде турнира. Тогда за четыре минуты до конца матча Вьери украдкой нанес удар локтем в лицо игроку французского клуба Машансу Флашезу.

Испанская «Мальорка», выбившая из Кубка УЕФА московский «Спартак», встретится с английским «Ньюкаслом». Сейчас «Мальорка» переживает не лучшие времена. Испанцы постоянно теряют очки во внутреннем первенстве, постепенно приближаясь к опасной зоне вылета. Футболисты «Ньюкасла» в Англии выступают успешнее, занимая четвертое место. Поэтому именно они считаются фаворитами в предстоящем матче.

В четверг свой очередной матч проведет и английский «Ливерпуль». Их соперником станет французский «Марсель», который в последнее время лишь разочаровывает своих болельщиков.

Бывшая команда Дмитрия Сычева не может выиграть уже на протяжении четырех матчей и практически потеряла шансы на победу в чемпионате Франции.

Что касается «Ливерпуля», то футболисты английского клуба провели свой последний матч две недели назад, поэтому наверняка будут выглядеть заметно свежее своего соперника.

Начнется четверговая программа 1/8 финала Кубка УЕФА с матча в Бордо, где местный клуб сыграет с бельгийским «Брюгге». Небольшое преимущество в этой паре есть у бельгийской команды. Из-за того что обе команды примерно равны по классу, исход поединка наверняка решится в ответной встрече, которая состоится на «Яне Брейделе» в Брюгге.