К началу следующей недели, а именно, к матчу против «Манчестер Сити» 21 марта, «Лидс» может обрести нового хозяина. Как сообщает в понедельник ВВС, один консорциум из Йоркшира, графства, в котором и расположен город Лидс, собирается приобрести клуб, долги которого на данный момент составляют 100 миллионов фунтов.
Как обычно бывает в подобных случаях, потенциальный покупатель и его владельцы не называются. Но в последнее время все чаще стали появляться слухи о том, что не последнюю роль в этом консорциуме играет бывший председатель совета директоров «Челси» Кен Бэйтс. Две недели назад он покинул свой пост в лондонском клубе, где проработал около 20 лет. Однако представитель консорциума, эксперт по банкротству Джеральд Крэснер, опроверг эти слухи.
«Я категорически отрицаю участие в этой сделки Кена Бэйтса», — сказал он.
Несмотря на то что Кен Бэйтс покинул свой клуб под давлением Романа Абрамовича и команды, которая пришла вместе с ним, — исполнительного директора Питера Кеньона и председателя совета директоров Chelsea Village Брюса Бака — он собирается отстаивать свои интересы до конца.
Бэйтс подал в суд на Романа Абрамовича по обвинению в несоблюдении условий договора.
Когда бывший президент совета директоров «Челси» продавал клуб Абрамовичу, стороны договорились, что Бэйтс будет работать в клубе до конца сезона-2004–2005, в котором лондонский клуб отметит столетие, а потом перейдет на должность его почетного президента. В этом контракте было специально оговорено, что в случае разрыва контракта Абрамович должен выплатить Бэйтсу 2 млн фунтов. Пока англичанин этих денег не получил и собирается требовать их через суд.
Причастен ли Бэйтс к покупке «Лидса» — наверняка выяснится уже после подписания контракта. Когда у команды появится владелец, ему будет труднее остаться неизвестным. Как сообщает ВВС, переговоры продолжаются уже более двух месяцев. Помимо британского консорциума из Йоркшира на «Лидс» было еще несколько претендентов — например, бывший владелец клуба Алан Ленгтон.
Однако на данный момент рассматривается только один вариант продажи клуба. Советником потенциального покупателя в этом деле является председатель совета директоров «Брэдфорда» Джефри Ричмонд. Сам Ричмонд недавно продал издательский бизнес за 2 млн фунтов, но так и не смог найти достаточных средств на эту покупку.
Как известно, «Лидс» уже давно находится на гране банкротства, что повлекло за собой ряд изменений7 как в составе команды, так и в администрации.
В межсезонье из йоркширского клуба ушли его многолетние лидеры Харри Кьюэлл, Ли Бойер, Джонатан Вудгейт. До сих пор активно обсуждается возможность перехода в другой клуб австралийского нападающего Марка Видуки. Ослабленный «Лидс» после 22 туров занимает последнюю строчку в турнирной таблице.
