В пятницу фавориты сыграли слабее, чем днем ранее. Сергей Шепелев, потративший вечер на встречу с многочисленными родственниками, друзьями и знакомыми, не сумел настроить свою команду на второй поединок со «Спутником» из Нижнего Тагила. Москвичи провели его ни шатко ни валко. Превосходя соперника в классе, они добились лишь минимальной победы — 2:1.

Несмотря на то что игроков «Спутника» опять подгоняла внушительная аудитория, нижнетагильцы имели не слишком много моментов для взятия ворот. Чаще всего им приходилось обороняться. А голы у победителей забили защитники Евгений Шалдыбин и Михаил Доника.

«Спартак», конечно, фаворит. Но если игроки команды позволят себе подобный «отдых» и дальше, то они могут нарваться на неприятности.

Их ближайшим соперником в плей-офф будет челябинский «Мечел», не оставивший камня на камне от «Витязя» в Подольске. Две легкие победы в Подмосковье практически вывели прошлогоднего участника суперлиги в полуфинал.

«Спартаку» придется очень нелегко. Достаточно взглянуть на состав челябинского клуба. В воротах Михаил Емельянов. В защите играют опытные и умелые Чикалин, Короболин и Валерий Никулин. В нападении тоже полный порядок: Татаринцев, Романов, Бец, Савчук, Петраков, Дмитрий Денисов (не так давно он забивал по 40 шайб за сезон). Клуб-то очень крепкий. И что будет, если московская команда не будет выкладываться? Да опытные мастера от них просто не оставят камня на камне. И тогда «Спартак» не выйдет в суперлигу. Хотя верится в это с трудом.

Пермский «Молот-Прикамье» достаточно легко обыграл в Кемерове местную «Энергию» — 3:2. При том что счет минимальный, гости не встретили никакого сопротивления. Просто в очередной раз не везло с реализацией моментов. Да и вратарь не выручил. Но присутствующие на игре болельщики не секунды не сомневались в том, что победитель в матче определен.

С будущим соперником пермяков все запутано. Казалось, что из пары «Нефтяник» из Альметьевска — «Трактор» в следующий круг выйдет команда из Татарии.

Но челябинцы неожиданно уперлись. В первой игре они победили по буллитам, а в пятницу разобрались в основное время — 3:0.

Этот матч был отмечен многочисленными потасовками. В высшей лиге судьи либеральней, они иначе трактуют правила и за хорошую драку редко выгоняют до конца игры. Именно поэтому количество штрафа было «в пределах нормы». Всего же в матче было 6 драк. В первом периоде скинуть ловушку и «блин» попытался даже челябинский вратарь Борис Тортунов. Но за него вступились, хотя свои две минуты он получил.

Теперь «Трактору» достаточно победить в одном из трех матчей в Альметьевске. Задача очень сложная, ведь «нефтяники» на своем льду уступают крайне редко.