В первом по хронологии матче игрового дня Кубка УЕФА «Валенсия» подтвердила свой статус фаворита турнира, начав четвертьфинал с выездной победы над французским «Бордо», который к концу встречи остался в меньшинстве.
Сантьяго Каньисарес подарил хозяевам преимущество на 19-й минуте, позволив удару Альберта Риеры ударится о землю перед собой и залететь в ближний угол. Однако два гола в последние 15 минут матча на «Шабан-Дельма» в Бордо свели на нет минимальное преимущество хозяев по итогам первого тайма.
Ключевым эпизодом встречи стало удаление на 27-й минуте хозяйского полузащитника Рио Мавуба за удар Мохаммеда Сиссоко. После этого «Бордо» преимущественно оборонялся и делал это весьма успешно, пока Рубен Бараха на 75-й минуте не сыграл в стенку с Сиссоко и не ударил неотразимо мимо Ульриша Раме. Хозяева поля были откровенно расстроены, и за три минуты до финального свистка «Валенсии» удался победный гол. Удар Франсиско Руфете изначально попал в штангу, но затем он добил его в сетку.
Гол Дидье Дрогба поставил под угрозу последнего представителя Италии в еврокубках. Благодаря ему игравший с «Марселем» на выезде «Интер» уступил с минимальным счетом.
Старт второго тайма выдался гипернасыщенным для Дрогба. Он забил, получил карточку и едва не был травмирован.
Стоило игре начаться с центра поля, как рывок Дрогба был вознагражден дальней передачей в штрафную площадь соперников, где он сначала обвел двух защитников, а затем поразил ворота. Форвард сборной Кот-Д'Ивуара не был бы самим собой, если бы не стал с приличествующей случаю экстравагантностью отмечать свой гол. За это он получил законную желтую карточку и теперь пропустит ответный матч двух команд. Столкновение с Матиасом Альмейдой тут же едва не прибавило ему поводов пропустить ближайшие матчи «Марселя» из-за травмы, благо повреждение оказалось не слишком серьезным.
Два других четвертьфинала начались с ничьих с одинаковым счетом — 1:1.
«Ньюкасл» Бобби Робсона, встречавшийся с его бывшей командой ПСВ из Нидерландов, отложил решение вопроса выхода в полуфинал до второй встречи двух команд через неделю на «Сент-Джеймс-парке».
Финалисты прошлого розыгрыша Кубка УЕФА долго примерялись, но в итоге сумели с помощью Хенрика Ларссона сравнять счет в матче с «Вильярреалем».
Дебютант еврокубков («Вильярреаль» провел шесть матчей в Кубке Интертото, чтобы только попасть в основной раунд Кубка УЕФА) сначала отразил храбрые стартовые атаки «Селтика», а затем очень быстро открыл счет. Угловой Романа Рикельме был отбит на левый фланг, откуда Рохер мгновенно навесил в штрафную на Хосико, который открыл счет.
«Селтик» на своем поле не проигрывал в еврокубках вот уже на протяжении трех лет и основательно позабыл, каково это — отыгрываться. Хенрик Ларссон забил один гол, который был отменен из-за игры рукой, но все же на 64-й минуте сумел сравнять счет, отложив тем самым решение всех проблем до ответного матча.
Вторые четвертьфинальные встречи состоятся в среду, 14 апреля.
