ЦСКА и раньше играл в «финале четырех», хотя никогда еще его не выигрывал. Но важно другое. Ни разу армейцы не приезжали на игры «большого квартета» в качестве главного претендента на его победу. Впрочем, этот статус еще требуется подтвердить на деле.
Матч армейцев с «Маккаби» называют досрочным финалом, и небезосновательно — два поединка этих команд, которые состоялись еще на первом групповом этапе, показали, что клубы достойны того, чтобы оспорить звание лучшего в Европе. Однако регламент Евролиги исключил такую возможность — в финальном матче не могут играть две команды из одной страны. И когда стало известно, что в «финал четырех» вышли два итальянских клуба, стало понятно, что ЦСКА сыграет с «Маккаби».
Впрочем, у такого поворота событий есть и положительные моменты. Неизвестно, оказалась бы в финале именно эта пара или нет.
А так баскетбольные гурманы гарантированно получают порцию высококачественного блюда, которое приготовят лучшие «шеф-повара» Европы.
В первом матче группового этапа ЦСКА проигрывал 19 очков за 15 минут до финальной сирены, однако смог вырвать победу. В Москве чудо совершил уже «Маккаби». За 1,6 секунды до конца матча была ничья, но длинный пас и бросок с разворота из-за трехочковой линии Энтони Паркера принес победу гостям. После этой игры возник небольшой скандал — многим показалось, что Паркер бросал уже после того, как прозвучала сирена, однако никаких корректив со стороны европейских баскетбольных властей не последовало.
В топ-16 дела у нынешних соперников складывались по-разному. ЦСКА первым среди всех представителей европейской баскетбольной элиты обеспечил себе участие в «финале четырех». А вот команда Пини Гершона потрепала своим поклонникам нервы, лишь в овертайме решающего матча дожав «Жальгирис».
Игра «Маккаби» — ЦСКА будет еще и поединком лучшей атаки Европы и лучшей обороны. Израильский клуб набирал по 90,1 очка за игру на первом этапе и по 80,6 — в топ-16. При этом будущий соперник армейцев очень удачно атакует с дальней дистанции. Бросок Паркера в московском матче — лишнее тому доказательство, а всего «Маккаби» реализовал более 37% трехочковых.
Сила ЦСКА в обороне и атаке со средней и ближней дистанции. Армейцы располагают богатым выбором высоких игроков и в силу этого имеют преимущество на подборе (34,3% протии 30,6% у «Маккаби»). Особое внимание в матче будет приковано к Маркусу Брауну, Джону Холдену и Теодорасу Папалукасу (они набрали соответственно 24, 17 и 15 очков в первой игре), а также Паркеру (24 очка в первом матче) и Сарунасу Ясикявичусу (25 очков во второй игре).
Впрочем, очень важным моментом будет командная игра, а в этом компоненте в Европе вряд ли кто-то сравнится с командой Душана Ивковича.
Правда, у «Маккаби» будет свой козырь — поддержка болельщиков. Можно не сомневаться, что трибуны «Нокиа Арены» будут заполнены до отказа. Еще в феврале, когда в Израиле в свободную продажу поступили билеты на «финал четырех», местные фаны скупили их за один день. Так что горячий прием красно-синим обеспечен. Правда, без своих поклонников они также не останутся. Ожидается, что на играх с участием армейцев побывают более тысячи поклонников команды, причем не только из Москвы, но и из других городов России.
