— Если бы потребовалось обыграть японцев с разницей в 10 шайб, справились бы с поставленной задачей? — Думаю, да. На предматчевой установке тренеры просили забросить быстрые шайбы, после чего играть в свое удовольствие. Мы так и поступили, особо не напрягаясь после результативного первого периода.
— Удалось использовать встречу с аутсайдером для отработки командных взаимодействий? — Конечно. В третьем периоде тренеры экспериментировали с составом. Результат-то победный сомнения не вызывал.
— В матче со шведами ваш выход на площадку вместе с Алексеем Яшиным и Ильей Ковальчуком был экспромтом? — Просто пересменка была, и Валерий Зелепукин, играющий на том же краю, что и я, успел замениться, а двое других ребят — нет. Как оказалось, Ковальчук очень вовремя задержался на площадке.
— Однако сложилось впечатление, что с Ковальчуком у вас отработанная связка… — Мы с Ильей и в жизни дружны. Здесь, в Остраве, живем в одном номере. Конечно, тренерам решать, кому с кем играть, но я бы с удовольствием вышел бы в одном звене с Ковальчуком.
— Вы сегодня открыли счет заброшенным на чемпионате мира шайбам. Ставите ли перед собой какие-то конкретные бомбардирские рубежи на этом турнире? — Забью столько, сколько смогу. Мне ведь частенько приходится отвлекаться на решение оборонительных задач. В «бригаде меньшинства» приходится отрабатывать.
— Кто привил вам любовь к такой черновой работе? — Детские тренеры, Игорь Ефимович Дмитриев в «Крыльях» и сборной. Да и в НХЛ этому компоненту наставники уделяют должное внимание. Особенно Кевин Константин, который вообще проповедует игру от обороны.
— Полпреду НХЛ в российской сборной не обидно выходить в четвертой пятерке? — Да хоть в пятой, лишь бы пользу команде приносить.
— Ваш «Питтсбург» постоянно плетется в хвосте турнирной таблицы. Можно ли в таком клубе приобрести психологию победителя? — В НХЛ в любом матче настраивают на победу. Даже если безнадежный аутсайдер встречается с признанным фаворитом. Не случайно в регулярном чемпионате сенсации случаются сплошь и рядом, а итоги плей-офф предсказать попросту невозможно. Да и не такой уж слабый, наш «Пенгуинз». Не случайно на нынешнем чемпионате он представлен в шести сборных. Кроме меня на ЧМ-2004 играют чех Милан Крафт, словак Мартин Штрбак, американец Райан Мэлоун, финн Лассе Пирьетя и швед Дик Тэрнстрем, автор первого гола в ворота Максима Соколова.
— Вы общаетесь со своими одноклубниками в Остраве? — Скандинавы живут в другой гостинице, а с американским форвардом и словацким защитником постоянно пересекаемся. Причем с Мартином мы всегда общаемся по-русски. Он, когда играл в Ярославле, хорошо выучил язык.
— Насколько соответствует действительности информация о вашем возвращении в Россию? — Все возможно. Если в НХЛ начнется локаут, то не хотелось бы терять квалификацию. Безусловно, в этом случае приоритет будет отдаваться российским клубам. Но пока у меня нет конкретных предложений.
