В выход в полуфинал Дементьевой верилось с трудом. Ей предстояло сыграть с Винус Уильямс, получившей при посеве второй номер. Между тем американка — соперник не только сильный, но и персонально неудобный для Елены. Два года назад эта пара уже встречалась между собой на турнире в Майами, и Дементьева проиграла, хотя по ходу матча вела. Всего в четырех матчах до сегодняшнего дня Елене удалось взять верх лишь в одном.
Для Винус NASDAQ-100 — турнир, можно сказать, родной: она выигрывала его трижды. Российская спортсменка на это внимания не обратила и выиграла первый сет — 6:3. Затем имела возможность завершить матч уже во второй партии, но при счете 5:4 не смогла взять свою подачу, после чего проиграла — 5:7. Показалось, что в решающей партии американка сможет взять верх, и долгое время так оно и было. Матчпойнт был уже у Уильямс, но Дементьева смогла отыграться, уступая 3:5, и довести дело до тай-брейка. А там уж удача сопутствовала нашей соотечественнице — 7:3.
Спортсменка объяснила свой успех раскованной игрой.
«Мне было нечего терять, — утверждает она. — Даже на тай-брейке я просто получала удовольствие от игры. Я не думала о полуфинале, просто пыталась играть в свою игру и победить. Вот так».
Винус же утверждала, что «определенно может играть лучше». Также она выразила уверенность, что Дементьева «показала свой лучший теннис».
Единственное, что немного омрачило радость победы, — небольшая перепалка, возникшая уже после матча. По ходу матча Уильямс, неудачно приземлившись, получила повреждение ноги. Ей даже пришлось взять трехминутную паузу, которую Дементьева сочла тактической уловкой: «После паузы, связанной с оказанием медицинской помощи, я подумала, что она хорошая актриса, потому что она начала двигаться гораздо быстрее, чем раньше».
Уильямс отреагировала довольно спокойно. «Может быть, мне стоило с ней поговорить, — сказала она. — Я повредила голеностоп и проходила осмотр. Но, если ей так показалось, все в порядке. Сейчас для того, чтобы стать чемпионом, победителем, надо играть при любых обстоятельствах, и, как я думаю, именно это я и делала. Я пыталась не обращать на это внимания».
В полуфинале Дементьева, посеянная под пятым номером, сыграет с восьмой ракеткой турнира Надеждой Петровой. Из всех участниц ей достался, пожалуй, самый простой путь к полуфиналу. Она обыграла Марию Кириленко, Эмили Луа, Алисию Молик, а теперь и Натали Деши. Причем француженка ей достойного сопротивления не оказала, проиграв двух сетах — 6:2, 6:2.
Успехи Петровой в последние две недели гарантировали ей попадание в первую десятку рейтинга WTA.
Таким образом, Россия станет третьей страной, которая с момента введения персональных компьютерных рейтингов будет иметь в топ-10 одновременно трех представительниц.
Ранее такого результата добивались Франция и США. Помимо Петровой место в первой десятке занимают также Анастасия Мыскина и Дементьева.
Полуфинальный матч будет для Дементьевой и Петровой уже девятым очным поединком. Преимущество в них имеет Надежда, которая обыграла Елену в шести случаях из восьми. Впрочем, в прошлом сезоне на харде (правда, в закрытом помещении) верх взяла Дементьева.
Победитель пары Дементьева — Петрова сыграет в финале либо с Сереной Уильямс из США, либо с гречанкой Еленой Данилиду.
