Пока что в противостоянии «Мейпл ливз» и «Флайерз» действует вполне определенная закономерность - выигрывают хозяева. В пятом матче, который считается определяющим в серии, гости снова не смогли взять верх. Но на этот раз поразила легкость, с которой команда Кена Хичкока переиграла оппонента.

В первом раунде плей-офф голкипер «Торонто» Эд Бельфур показал завидную стабильность и смог переиграть в очном противостоянии Патрика Лалима. Против «Филадельфии» ему приходится куда сложнее. Впрочем, как и всей его команде.

В матче номер пять соотношение бросков в створ ворот было просто убийственным для гостей - 29:11. Особенно существенным преимущество летчиков было в первом (13:2) и третьем (10:3) периодах.

После поражения в четвертой игре Хичкок заметил, что у гостей решающий вклад внесли ключевые игроки - Матс Сундин сделал дубль, решивший исход матча. Наставник также посетовал, что сильных хоккеистов у него вроде бы много, но взять на себя роль лидера в решающий момент так никто и не смог. Похоже, его слова дошли до сердец игроков. Неизвестно, кого именно имел в виду Хичкок под «ключевыми игроками» своей команды, но в воскресенье тренера порадовали лидерскими качествами сразу двое. Кит Примо сделал хет-трик, а Михаль Гандзуш прибавил к этому еще две заброшенные шайбы.
Собственно, игра была сделана уже в первые шесть минут. За это время по разу пробить Бельфура смогли Марк Рекки и Гандзуш. А когда за полторы минуты до конца первого периода свою первую шайбу - причем в меньшинстве - забросил Примо, стало ясно, что поражения «Торонто» не избежать.

К чести гостей, им удалось еще до первого перерыва распечатать Роберта Эша. Эпизод получился насколько серьезный, настолько и неудачный. Эш не смог справиться с не самым сложным броском Джо Нювендайка и при этом еще и получил травму. Пока что неизвестно, насколько серьезно его повреждение. Хичкок заметил только, что речь идет о травме верхней части тела, пообещав сообщить дополнительные детали в понедельник. Игра вообще оказалась богатой на повреждения. С диагнозом, аналогичным тому, что был поставлен Эшу, из игры выбыл российский защитник Владимир Малахов.

Хичкок не случайно предоставил такую скупую информацию. Это был ответ наставнику «Торонто» Пату Куинну, который ранее охарактеризовал повреждения, полученные Сундином и Нювендайком как «травмы нижней части тела».

Во втором периоде соотношение бросков было равным - 6:6. Но при этом «летчики» забросили еще три шайбы, доведя счет к восьмой минуте до неприличных 6:1. В этот отрезок помимо Примо, к трем шайбам добавившему голевую передачу, отличился единственный легионер в НХЛ из бывшей Югославии Бранко Радивоевич (гол и результативная передача). Голевой пас записал на свой счет и Даниил Марков.

После этого Куинн поменял вратаря. Место Бельфура занял ветеран Тревор Кидд, и отведенный ему отрезок игрового времени команды завершили вничью - 1:1. Вскоре после смены голкипера Могильный удачно ассистировал Гари Робертсу. Но большего «листья» добиться не смогли.

А вот Примо в третьем периоде размочил Кидда, который в итоге парировал десять бросков из одиннадцати. У Бельфура статистика была куда хуже - 12 сэйвов из 18 возможных.

Теперь «Филадельфия» имеет шансы завершить серию уже в шестом матче. Впрочем, даже в случае поражения в Торонто «Флайерз» будут иметь преимущество - игра номер семь пройдет на их площадке. А в плей-офф 2004 года «летчики» выиграли все шесть своих домашних матчей.

В прошлом году, кстати, в решающем поединке «Филадельфия» победила «Торонто» и Бельфура со счетом 6:1.

Появились новости и о капитане «Детройта Стиве Айзермане. Напомним, что в пятом матче серии с «Калгари» ему после броска одноклубника Мэттью Шнайдера в лицо попала шайба. Потребовалось хирургическое вмешательство - как выяснилось, бросок пришелся в глаз. Операция длилась около полутора с половиной часов, и теперь неизвестно, сможет ли Айзерман появиться на площадке до конца нынешнего сезона. Напомним, что без него «Ред Уингз» проиграли 0:1, и уступают в серии 2:3. Очередной матч может стать для них последним в плей-офф-2004.