26 лет назад на чемпионате мира в Чехословакии хоккейный мир узнал Виктора Тихонова и «его красную машину». Отправлялись они на чемпионат далеко не фаворитами (после двух подряд поражений), и при этом побеждать Советы были обязаны (другой задачи новому тренеру партийное руководство не ставило).
И не сносить Тихонову головы еще в 1978 году, если бы не произошло первого места.
Сейчас же судьба вернула этому человеку жизненный долг. «Я тебя породил — я тебя и убью» — два дня подряд издевательски накрапывал ночной остравский дождь. Который якобы на удачу. Но до Праги сборная Тихонова в итоге не добралась.
Как всегда, сборная России по хоккею загнала себя в трудноразрешимые турнирные рамки. Но это обычная русская традиция в любом виде спорта — жить ожиданиями.
Надеяться и верить в других.
Для команды Виктора Тихонова таких шансов регламент чемпионата заготовил аж три. В воскресенье, понедельник и вторник. Сначала шведы успешно сыграли за нас, не позволив американцам набрать в матче с ними одно очко. В понедельник Россия должна была обыгрывать финнов и взволнованно ожидать победы Дании над США (чем черт не шутил, вспомним прошлогоднее первенство в Финляндии). Но за вторничным матчем теперь уже нет нужды наблюдать.
Поскольку из-за травм Скопинцева и Турковского в расположении сборной осталось только семь защитников, напрашивалась игра в три пары. Кондратьев до травмы Быкова оставался в запасе (Быков получил травму, но в отличие от Каралахти потом все-таки появился на льду). На лавке начал игру и нападающий Морозов.
Судя по всему, предпоследней надеждой Тихонова (последней все же мы в понедельник еще считали датчан) должен был стать вратарь Егор Подомацкий. Довольно-таки нестабильный хоккеист, который при случае может стать героем. Весь первый период он при тоскливой игре обеих команд выглядел уверенно. Один только Пелтонен мог уже к концу первой трети игры отправить сборную Россию в Москву досрочно.
Настрой наших хоккеистов сначала даже понравился. Появились какие-то перехваты (Антипов, Сушинский), защитника Калинина вывели один на один. Как всегда, только было тревожно, когда на лед выходила наша пара Твердовский — Юшкевич, но даже они не могли долгое время испортить впечатлений от игры Подомацкого.
Все стало ясно после позиционной ошибки Антипова и Гуськова, которые позволили Хентунену выйти один на один и забить.
Подомацкого в этом голе, естественно, винить сложно. Теперь надо было забивать две шайбы (ничья же приравнивалась к поражению). Этого сделать было нереально. Финляндия же в обычном своем стиле довела игру до разгрома российской сборной.
Сборная России досрочно покидает чемпионат мира, «проиграв только признанным фаворитам» — Швеции, Финляндии, Словакии и США.
Победы над Японией и Данией оставили нашим болельщикам радость хотя бы от того, что сборная России не заняла худшего места в своей истории. Видимо, ниже 11-го места нам не опуститься уже никогда.
Лучшими по итогам турнира в российской сборной по решению директората чемпионата стали Максим Соколов, Максим Сушинский и Валерий Зелепукин.
После матча Виктор Тихонов заявил, что ни в какую отставку уходить не собирается. Но думается, что те, кто в ответе за российский хоккей, уже приняли свое решение. И как тут не вспомнить, что последние разы Тихонов прощался с национальной сборной после ЧМ-1992 (в Праге) и проигранного четвертьфинального матча шведам — 0:2. А с олимпийской сборной — в 1994-м в Лиллехаммере. И тогда мы проиграли с символичным счетом 0:4 все той же Финляндии.
