«Филадельфия» отложила до субботы решение вопроса о втором финалисте Кубка Стэнли сезона 2003–2004 года, переиграв «Тампу-Бэй» на своей площадке в шестом матче — 5:4. Теперь командам предстоит встретиться в седьмой и уже точно последний раз во Флориде в субботу вечером.
Гости первыми открыли счет, на второй минуте встречи это сделал Винсент Лекавалье, однако затем пропустили две шайбы от Симона Ганье и Кита Примо (последнему ассистировал Владимир Малахов) и вынуждены были отыгрываться. В самом начале уже второго периода это вновь удалось Винсенту Лекавалье, для которого эта шайба стала девятой в нынешнем плей-офф. Сами Капанен с передачи Алексея Жамнова вновь вывел «Филадельфию» вперед спустя 12 минут после гола Лекавалье, но хозяева вновь не смогли развить успех. Два гола Руслана Федотенко под занавес второго периода, казалось, поставили крест на финальных перспективах «Филадельфии», однако самое интересное было еще впереди. В шестом матче серии украинский форвард забросил первую шайбу в ворота бывших одноклубников.
В заключительном периоде «Филадельфия» обрушила на ворота гостей град атак, что выразилось в преимуществе по броскам 17 на 5, но каждый раз на пути шайбы оказывался Николай Хабибулин.
Однако самый последний бросок российский голкипер отразить не смог. За 1 минуту и 42 секунды до финальной сирены Кит Примо сравнял счет, и игра перешла в овертайм.
Капитан «Филли» поборолся у борта и отбросил шайбу Маттиасу Тимандеру, бросок шведа Хабибулин парировал, но Примо успел первым на добивание и отправил шайбу в сетку. На этом свершения Примо не закончились, в дополнительное время он поучаствовал еще в одной голевой атаке своей команды, в которой Симон Ганье забросил победную шайбу. «Забивать невозможно в одиночку, нужно, чтобы кто-нибудь помогал, — признался герой матча. — Сегодня у меня были отличные партнеры».
В итоге на новообразованную тройку «Флаэрз» Ганье — Реник — Примо пришлось в этом матче 4 шайбы и 4 результативные передачи.
«Все звено сыграло просто отлично, — прокомментировал игру Примо и его партнеров тренер команды Кен Хичкок. — Сегодня их было просто не остановить. Они будут и дальше играть в таком же составе. У этой команды вообще особый дух. Она не вылетит из Кубка Стэнли».
Тренер «Лайтнинг» Джо Торторелла не выглядел расстроенным, несмотря на то что его команда упустила выход в финал на последних минутах матча.
«Что ж, теперь у нас появилась возможность провести 7-й матч, это тоже хороший опыт, — сказал Торторелла. — Сегодня нам не удалось выиграть, но мы перестроимся и сделаем все, чтобы добиться победы в следующей встрече».
Впрочем, психологический подъем должны испытывать филадельфийцы, спасшиеся в четверг почти в безнадежной ситуации.
