В то время, когда у сборной России нет ни тренера, ни генерального менеджера, ни хоккеистов, давших согласие за эту сборную играть, американцы объявили исторический состав своей команды. В ночь с четверга на пятницу тренер сборной США на Кубке мира по хоккею Рон Уилсон назвал имена игроков на предстоящий турнир, который пройдет с 30 августа по 14 сентября на аренах Стокгольма, Хельсинки, Кельна, Праги, Сент-Пола, Монреаля и Торонто. Ровно половину команды составили хоккеисты, которые восемь лет назад выиграли этот турнир.
Больше всего ветеранов в линии нападения, где будут играть девять хоккеистов из чемпионского состава: Бретт Халл из «Детройта», Даг Уэйт и Кит Ткачак из «Сент-Луиса», Тони Амонте из «Филадельфии», Майк Модано и Билл Герин из «Далласа», Брайан Смолински из «Оттавы», Брайан Ролстон из «Бостона» и Стив Коновальчак из «Колорадо». Защитная линия будет укомплектована ветеранами 1996 года наполовину: Дэриан Хэтчер, Крис Челиос и Мэтью Шнейдер из «Детройта», а также Брайан Лич из «Торонто». В ранге новичков сборной США на Кубке мира выступят такие звезды, как Аарон Миллер из «Лос-Анджелеса», Брайан Рафалски из «Нью-Джерси», Крис Друри из «Буффало» и Джереми Реник из «Филадельфии».
Кроме того, 13 игроков американской команды нынешнего созыва играли вместе на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити. Это должно помочь им быстрее найти общий язык, что в условиях ограниченного времени на подготовку должно сыграть свою роль. Из всего состава никогда не играли вместе только защитники Кли и Леопольд и тройка нападения Блэйк — Хелперн — Конрой. Сборная США соберется в Колумбусе (Огайо) в конце августа, а первый матч американцам предстоит сыграть уже 31 августа против сборной Канады в Монреале.
Самой молодой линией в возрастной команде США будет вратарская, в которой почти сплошь новые имена.
Возраст 19 из 26 хоккеистов сборной США превышает 30 лет. К примеру, Крису Челиосу, который выступал еще на Олимпиаде 1984 года, 42 года. Самым молодым является вратарь «Айлендерс» Рик Дипьетро, которому только 19 сентября, то есть уже после окончания турнира, исполнится 23 года. Именно он и является главным претендентом на место в воротах. Его партнеры немногим более опытные: Таю Конклину из «Эдмонтона» 28 лет, а Роберту Эшу из «Филадельфии» — 26. Не вошел в заявку Рона Уилсона Майк Данэм, который на пару с Конклином защищал ворота команды на чемпионате мира в Праге.
Перед глазами зрителей в Европе и Северной Америке пройдет фактически вся история сборной США за последние 20 лет.
Вратарская линия сборной США претерпела значительные изменения по сравнению с прошлым Кубком мира еще и потому, что за те восемь лет, которые прошли с тех пор, три основных голкипера — Рихтер, Хеберт и Кэйри — завершили профессиональную карьеру. Помимо них в список Рона Уилсона не попали ветераны Джон Леклер, Адам Дедмарш, которые еще не смог восстановиться после тяжелой травмы, Шон Макикерн, Скотт Янг, Гэри Саттер, Фил Хаусли.
Напомним, что до США свои составы на Кубок мира назвали команды Канады, Германии, Швеции и Словакии. Остались Чехия, Финляндия (тренеры и генеральные менеджеры этих двух сборных объявят фамилии хоккеистов в выходные) и Россия. Крайний срок заявки — 25 мая.
