24 января этого года «Тампа-Бэй» отделала под орех «Калгари» со счетом 6:2. Мартен Сен-Луи сделал голевой хет-трик и добавил к нему результативную передачу. Почему именно сейчас важно об этом вспомнить — потому что свою карьеру в НХЛ Сен-Луи начинал не где-нибудь, а именно в составе «Калгари», который без зазрения совести расстался с этим форвардом перед сезоном-2000/01. Прошло четыре сезона, и Сен-Луи считается одним из основных претендентов на главные индивидуальные награды.
Впрочем, некогда «Калгари» локти кусать. На каждого Сен-Луи найдется Джером Игинла. Тоже, между прочим, один из основных претендентов на звание Эм-Ви-Пи (самого ценного игрока плей-офф) и проч.
Разница между двумя форвардами косметическая. Один канадец со смешной фамилией, другой индеец со смешной фамилией. Один больше раздает пасов, второй предпочитает забивать сам, что в итоге дает те же 17–18 очков в плей-офф.
Если говорить - нет, не о преимуществах соперников, в серии плей-офф семь матчей, и к финалу преимуществ нет ни у кого — о разностях между двумя командами, то здесь все укладывается в один единственный пункт.
«Тампа-Бэй» все же в целом выглядит более сбалансированным коллективом, нежели «Калгари».
Все-таки «Флэймз» — это немножко Игинла и все остальные. О «Тампе» такого не скажешь. Здесь два звена из звезд высшего класса. К ним можно, наряду с Сен-Луи, причислить и Венсана Лекавалье, и Руслана Федотенко, и Брэда Ричардса, и Фредрика Мудина, и Кори Стиллмана. И во многом за счет сбалансированности у «Тампы» более предпочтительные показатели в плей-офф по игре в большинстве, равно как и по игре в меньшинстве.
Но баланс и большинство еще не самое главное. Да, с ними команды выглядят предпочтительнее. Можно вспомнить финал 1994 года с «Рейнджерс» против Павла Буре. Как я сказал? Ах да, против «Ванкувера», конечно, против «Ванкувера». Оговорки по Фрейду. Буре ведь тогда был единственным обстоятельством, которое соединяло такие понятия, как «Кэнакс» и финал Кубка Стэнли.
Потребовалось максимальное число матчей, но более сбалансированный состав «Рейнджерс» с абсолютно убийственной реализацией большинства в итоге взял верх. «Ванкувер», кстати, оставался последней канадской командой в финале Кубка Стэнли до нынешнего выхода «Калгари».
Впрочем, есть и обратный пример. В сезоне-2000/01 «Нью-Джерси» выглядел значительно более сбалансированным коллективом на фоне «Колорадо». Один Джон Мэдден в третьем звене устрашал порядочно, не говоря об остальных. А «Эвеланш» в основной массе своей состоял из сплошных Тэнгуэйев и Друри. Тем не менее «Дэвилз» на протяжении всей финальной серии так на сто процентов своих сил и не сыграли, проиграв в семи матчах. Так что сбалансированность — это конечно фактор, но не единственный.
Во вратарской ипостаси обе команды также примерно на одном уровне. По российской прессе об этом едва ли можно судить: слишком уж впечатляюще выступает Николай Хабибулин, из-за чего все внимание сосредоточенно именно на нем. Однако у «Калгари» с постом номер один все тоже вполне себе шоколадно.
Нет, Хабибулин, конечно же, молодец, но Микка Кипрусофф как минимум показывает сравнимый по уровню хоккей.
К примеру, того же Евгения Набокова он переиграл только так. И средний коэффициент пробиваемости имеет меньше 2,00, так же как и Хабибулин. А уж если сравнивать вторых вратарей — Джона Грэма у «Тампы» и Романа Турека у «Калгари», то здесь у канадцев даже где-то преимущество. Кстати, именно эти двое стояли на воротах в января, в ходе единственной встречи их команд. Грэм пустил две, Турек — шесть. Но забудьте о сезонной статистике. У Грэма она может быть мощнее, но Турек явно обладает большим опытом, а на решающей стадии плей-офф сами понимаете, что важнее.
Кто бы ни выиграл это противостояние, можно с уверенностью утверждать две вещи. Во-первых, победитель априори сенсационен. Обоих участников финала здесь, что называется, не ждали. Во-вторых, угадать триумфатора на данном этапе решительно невозможно. Серия стартует на площадке «Тампы», которая отменно играет дома, но в то же время «Калгари» блестяще выступает в гостях.
На этом, собственно, и стоит поставить точку. Первый матч в серии начнется 26 мая в 4.00 по московскому времени. Дальше в то же время каждый второй день еще три встречи. А там видно будет.
