Конечно, по осени, когда нынешний турнир Лиги чемпионов еще только брал старт, такую пару финалистов никто предвидеть не мог. «Порту» в прошлом году выиграл Кубок УЕФА, но этот турнир, в отличие, скажем, от турнира периода двадцатилетней давности, заметно уступает Лиги чемпионов по составу участников и уровню демонстрируемого ими футбола. «Монако» же, до этого лишь однажды доходивший до финала еврокубка (то был Кубок Кубков 1992 года), не считался в нынешней Лиге фаворитом даже второго порядка.
Однако вице-чемпионы Франции еще в начале ноября ошеломили футбольную Европы, разгромив со счетом 8:3 отнюдь не слабый испанский «Депортиво», финишировав в своей группе первыми. Затем монегаски с большим трудом прошли в 1/8 финала московский «Локомотив», и показалось, что следующий соперник команды из Монако уж точно прервет их победное шествие по полям Европы. Но ни оказавшийся этим следующим мадридский «Реал», ни вставший вслед за ним на пути у монегасков «Челси» остановить команду Дидье Дешама так и не смогли.
«Порту» на пути к финалу также «снял скальп» с одного из фаворитов. Гол Коштиньи на последней минуте выездного матча с «Манчестер Юнайтед» и ошибка российского арбитра Валентина Иванова, не засчитавшего чистый гол манкунианца Скоулза, вывели «драконов» в четвертьфинал. Там «Порту» уже было полегче: «Лион» не смог составить чемпионам Португалии сколько-нибудь серьезной конкуренции.
В невероятно скучном двухматчевом поединке с «Депортиво» все решил довольно спорный пенальти, назначенный арбитром встречи Пьерлуиджи Коллиной в ворота испанцев.
Так две «темные лошадки» оказались в финале турнира, задуманного в общем-то для соревнования в честолюбии европейских суперклубов, к которым ни «Порту» ни «Монако» не относятся. Правда, оговоримся, что «Порту» уже однажды выигрывал Кубок чемпионов. Было это в 1987 году, когда «драконы», благодаря голам алжирца Рабаха Маджера и бразильца Жуари, победили в финальном поединке с «Баварией».
В отличие от финала 17-летней давности «Порту» сейчас является фаворитом финального поединка, что подтверждают и предматчевые выкладки букмекеров знаменитого «Уильяма Хилла»: на победу «Порту» в основное время ставки принимаются как 2,30, в то время как победа «Монако» в первые девяносто минут идет с коэффициентом 2,90.
С этим раскладом не согласен тренер «Порту» Жозе Моуринью: «В среду на поле в Гельзенкирхене будут две равные команды, исповедующие коллективный футбол. Ни мы, ни «Монако» не обладаем сильнейшим подбором игроков в мире. Козырь наших двух команд - в полнейшей самоотдаче игроков, потому и мы, и «Монако» оказались в финале. Многое будет решаться и в нашем тактическом споре с Дидье Дешамом».
И все-таки Моуринью, который со следующего сезона, по слухам, возглавит «Челси», полон решимости выиграть Лигу чемпионов после прошлогодней победы в Кубке УЕФА: «Когда мы начинали борьбу в нынешней Лиге, перед нами стояла одна задача - выйти из группы. Но по ходу нашего продвижения по турнирной сетке, мы корректировали свои цели. Теперь я хочу только одного — выиграть этот финал.
Больных и дисквалифицированных у «Порту» нет и единственный вопрос, над которым сейчас, похоже, ломает голову португальский специалист, кому отдать место в центре поля: нашему Дмитрию Аленичеву или игроку сборной Португалии Тьягу Мендешу. Любопытно, что еще один центральный хав «Порту» Коштинья ранее защищал цвета «Монако», в то время как защитник монегасков Уго Ибарра на самом деле принадлежит «Порту» . В «Монако» он играет на правах аренды.
Монегаски также подходят к игре в Гельзенкирхене в своем боевом составе. Сыграет на родном правом фланге и лидер монегасков Людовик Жюли, чье участие в финале одно время подвергалось сомнению из-за преследовавших этого полузащитника травм. «Нам предстоит очень сложная игра с командой, составленной из быстро прогрессирующих игроков», - говорит Жюли.
С ним солидарен и главный тренер «Монако», 35-летний Дидье Дешам, уже выигрывавший Лигу чемпионов, в качестве игрока «Ювентуса»: «В нынешнем сезоне мы встречали немало сильных соперников, но «Порту» является сильнейшим из всех. Из всех игроков соперника я больше всего опасаюсь Деку, я уже инструктировал своих игроков не давать ему времени и пространства для работы с мячом».
Нынешний финал Лиги чемпионов интересен еще и тем, что этот успех двух коллективов был достигнут не без участия граждан Российской Федерации. Полузащитник сборной России Дмитрий Аленичев, как известно, остается одним из ключевых игроков «Порту», а компания Fedcominvest, являющаяся основным спонсором «Монако», принадлежит российскому бизнесмену Алексею Федорычеву.
Если учесть, что год назад в финале Лиги чемпионов приняли участие игроки «Милана» Каха Каладзе и Андрей Шевченко, то остается признать, что выходцы из бывшего СССР играют все большую роль в европейском футболе.
В соответствии со сложившейся традицией проведения матчей Лиги чемпионов, финал этого турнира начнется в 22.45 по московскому времени. Обслуживать главный матч европейского клубного сезона будет датская бригада арбитров во главе с Кимом Милтоном Нильсеном.
