Финский гонщики Маркус Гронхольм лишился первой победы в сезоне, а с ней и первого места в чемпионате, поскольку FIA аннулировала результаты команды Peugeot в ралли Кипра, которое состоялось в воскресенье, 16 мая. После этой победы Гронхольм опережал на 34 очка своего ближайшего преследователя в общем зачете, француза Себастьяна Леба из команды Citroen, который в ралли Кипра пришел к финишу вторым.
Сразу же после окончании гонки технический комиссар принял решение о дополнительном осмотре автомобилей двух команд-победительниц — Peugeot Маркуса Гронхольма и Харри Рованперы, занявшего пятое место, и Citroen Себастьяна Леба и Карлоса Сайнса. Результаты технического осмотра должны были быть оглашены в среду 26 мая.
В назначенный день на специальном заседании, состоявшемся в штаб-квартире FIA в Париже, было объявлено, что помпы водяного охлаждения, установленные на автомобилях Гронхольма и Рованперы, не соответствуют установленным нормам.
В условиях кипрской жары этот механизм играет огромную роль.
«Водяные насосы, которые команда Peugeot использовала на автомобилях Харри Рованперы и Маркуса Гронхольма признаны не соответствующими регламенту, — сказано в официальном заявлении FIA. — В связи с этим судьи приняли решение лишить Маркуса Гронхольма победы, а Харри Рованперы пятого места в финальном протоколе».
Проверка, которой подверглись автомобили команды Citroen, никаких нарушений не выявила, и результаты Леба и Сайнса остались в силе. Таким образом, победителем гонки был признан Леб, а второе место досталось эстонскому гонщику Марко Мартину из команды Ford. И теперь уже французский гонщик является лидером общего зачета, опережая того же Мартина на 35 очков.
В ралли Кипра, пятом этапе сезона, состоялась не только первая победа двукратного чемпиона мира Гронхольма в 2004 году, но и первая победа нового гоночного автомобиля Peugeot 307 WRC. Автомобиля, на счету которого только пять стартов в нынешнем сезоне, что все-таки недостаточно, чтобы довести все его механизмы до оптимального рабочего состояния. В многочисленных тестовых заездах невозможно имитировать все те непредвиденные ситуации, которые могут возникнуть в гонках, так что лучшая проверка для автомобиля — это «боевые» условия ралли. И механикам команды Peugeot, судя по всему, пришлось пойти даже против правил, чтобы подготовить машины, способные конкурировать за места на пьедестале.
