Лишь в четвертом матче Евролиги публике была представлена основная команда сборной России. В матчах с чехами в Москве играл второй состав (и добился одной победы), а в Белгороде против хорватов в субботу — смешанный. И Геннадий Шипулин, чуть ли не доведя своими экспериментами белгородского зрителя до белого каления (в центре российского волейбола все-таки ждали своих любимцев — Тетюхина, Хамутцких, Егорчева), наконец-то выпустил на площадку тот состав, который, за редкими исключениями, выступит на Играх в Афинах.
Пожалуй, лишь на позиции пасующего Шипулин продолжил проверку всех имеющихся под рукой игроков. В субботу против хорватов играл Денис Игнатьев из питерской «Балтики», в воскресенье — Константин Ушаков. Вадиму Хамутцких пока предоставлен отдых. Стартовую шестерку в итоге составили Ушаков, Егорчев, Кулешов, Баранов, Хтей, Козлов, Тетюхин плюс либеро Вербов. Дал немного поиграть Шипулин и Косареву с Игнатьевым.
Думается, что в Афинах этот состав будет усилен разве что Станиславом Динейкиным, который вернется из Италии после выигрыша очередного титула чемпиона этой страны лишь 8 июня, да Хамутцких.
На то она и Евролига, чтобы экспериментировать с составом. Этот турнир и создали-то ради сборных, не попавших в Мировую лигу, но которым нужна подготовка перед отборочными турнирами Олимпиады либо самой Олимпиадой (Нидерланды, Чехия, Германия и другие). Потому команды могли представить расширенные заявки и использовать максимальное количество волейболистов. На первом этапе соперники (Чехия, Хорватия и Турция) настолько уступают команде Шипулина в классе, что россияне могут позволить себе любые эксперименты.
В матчах с Чехией одно очко дублеры потеряли, но это никого не огорчило, тем более что Чехия — действительно довольно сложный соперник, даже для основного состава. Хорваты также дали бой в первом, субботнем матче, выиграв две партии.
Однако Геннадий Шипулин отметил, что специально к поединкам с Хорватией его команда не готовилась, что и привело к провалам в третьей и четвертой партиях.
Но волейболисты, которым во что бы то ни стало нужно было показать себя, чтобы попасть на Олимпиаду, решающий сет выиграли со счетом 15:10.
В воскресенье шуток на площадке россияне уже не допускали. Все было сделано для благородного белгородского болельщика: на классе, но красиво. У хорватов не было ни одного шанса: Тетюхин, Баранов и компания набирали очко за очком. И заканчивали партии эффектно: то Тетюхин «вобьет гвоздь», то Егорчев подаст на вылет. А завершился матч красивой переброской мяча в исполнении Аркадия Козлова.
Тем временем стали известны все участники мужского турнира Игр в Афинах. Последними свои отборочные турниры выиграли Франция, Нидерланды и Австралия. Любопытно, что в Афинах не будет ни одного представителя Азии: «блатную» для азиатов путевку в последний момент захватила Австралия, в драматичной борьбе опередив Китай. А Европа подтвердила, что является законодателем моды в современном мужском волейболе, и лишь Бразилия из представителей других континентов способна соперничать с европейцами на равных. В итоге в Афинах сыграют Греция (как команда-хозяин), отобравшиеся по итогам Кубка мира-2003 Бразилия, Италия и Сербия и Черногория, победители континентальных отборочных турниров Россия, США, Аргентина и Тунис, а также Польша, Франция, Нидерланды и Австралия. Таким образом, семь из 12 сборных представляют Европу.
5 и 6 июня сборная России сыграет два матча в Турции. Ожидается, что эти матчи Россия проведет под руководством Юрия Сапеги тем же вторым составом, что и с чехами неделю назад.
