Счет в финальной серии Кубка Стэнли между «Калгари» и «Тампа-Бэй» вновь сравнялся. Гостям из Флориды удалось выиграть четвертый матч благодаря единственной шайбе, которую они забросили в большинстве в самом начале матча. Когда табло «Пенгроуд Седдлдоум», домашней арены «Калгари», отсчитало всего лишь 1 мин. и 52 секунды с момента начала матча, на скамейку штрафников отправились сразу два игрока команды хозяев: Крис Кларк — за неправильную атаку соперника и Майк Коммодор — за задержку. «Тампе-Бэй» понадобилось 56 секунд, чтобы разыграть двух лишних игроков: с подачи Дэна Бойла и Дэйва Андрейчука в 10-й раз в плей-офф отличился Бред Ричардс. Винсент Лекавалье закрыл обзор голкиперу «Калгари», и Микка Кипрусофф пропустил момента броска.
После проигранного 3-го матча Джо Торторелла в беседе с форвардами команды заявил, что недоволен их игрой и ждет большего. Среди них был и Брэд Ричардс, на которого слова тренера повлияли, очевидно, сильнее всех. По количеству заброшенных шайб он теперь сравнялся с украинцем Русланом Федотенко, который в прошлом матче получил повреждение в столкновении с Робином Регером и в понедельник на лед не вышел. Его место в основном составе занял Вен Клаймер, а Мартин Цибак заменил Павла Кубину.
«Калгари» выбрала на игру тактику «контролируемого хаоса», но по ходу матча от нее пришлось отказаться.
«Мы должны были показать сопернику, что почти не контролируем себя, играть на гране фола, — рассказал Крис Кларк. — Но с таким судейством, как сегодня, это было невозможно. Нас просто «придушили» удалениями».
«Калгари» известен своей недисциплинированной игрой, но в то же время умеет выходить из трудных ситуаций. В нынешнем плей-офф канадская команда 105 раз играла в меньшинстве и пропустила 16 шайб. В процентном соотношении она лишь немного уступает своему сопернику — 84,7% против 86,5 у «Тампы-Бэй» (67–9). Но такая тактика в борьбе с командой Николая Хабибулина очень рискованна, ведь играть в большинстве она умеет очень хорошо. По этому показателю в плей-офф «Тампа-Бэй» уступает только «Ванкуверу».
Уверенная игра в большинстве стала залогом победы «Тампы-Бэй» в серии с «Филадельфией», когда она реализовала 7 из 14 возможностей, а вот в финале против «Калгари» дела идут хуже — 2 из 18. В понедельник гости забросили только одну шайбу, хотя 5 раз играли в большинстве, но и этого хватило для победы. Финального штурма у «Калгари» тоже не получилось, из-за того что последние 4 минуты матча на скамейке оштрафованных провел Вилли Ниеминен.
Отыграв четвертый матч серии на ноль, Николай Хабибулин сравнялся по числу шат-аутов со своим визави. Микка Кипруссофф также провел в плей-офф 5 «сухих» матчей.
В понедельник вратарь «Тампы-Бэй» отразил 29 бросков, а Кипрусофф — 23.
«В каждом матче Хабибулин дает нам хорошую возможность для победы, он непробиваем, как скала, — сказал защитник «Тампы-Бэй» Брэд Лукович. — Если он и дальше будет отбивать все броски, нам нужно будет забрасывать одну-две шайбы и этого хватит для победы».
«Сегодня он сыграл отлично, особенно в те моменты, когда соперник владел численным преимуществом, — считает другой игрок обороны «Тампы-Бэй» Джессон Каллимор. — Он отбил несколько очень сложных бросков, а нам как раз необходимы сейвы в такие важные моменты».
Теперь соперники вновь переезжают во Флориду, где в четверг пройдет пятый матч серии. Счет пока ничейный — 2:2, и все нужно начинать с начала.
