Турнир пройдет в формате матча между командой имени Петросяна и так называемой сборной мира. Возглавят их соответственно Каспаров и индиец Вишванатан Ананд. Партии будут протекать по классической системе — с тем подзабытым в наше время контролем времени, с которым играл свои партии Петросян.
Гарри Каспаров (признан в РФ иностранным агентом) отметил, что предстоящий турнир будет ценен не только громким составом участников и памятью легендарного Петросяна. «Сейчас многих ведущих шахматистов мира переполняют идеи, которые очень тяжело воплотить в жизнь. Все хотят матчей за первенство мира, больше турниров, но проводятся они крайне редко. Особенно это касается классических шахмат — в том формате, который был во второй половине прошлого века, когда за доской блистал, в частности, Петросян: сейчас больше в моде блицы и «быстрые» шахматы. Нынешний турнир символизирует идею, в реализацию которой никто не верил, отметил Каспаров, который до сих пор благодарен Петросяну, опекавшему будущего чемпиона мира в конце 70-х годов XX столетия:
«Главная задача турнира — продемонстрировать московским зрителям классические шахматы во всей их красе. А для участников — получать удовольствие от игры.
Ведь на них не будет довлеть результат, так как никаких всяких там отборов происходить не будет».
В «команду Петросяна» участники набирались по «семейному» принципу. Помимо Каспарова, за нее сыграет венгр Петер Леко, еще один претендент на титул абсолютного чемпиона мира, который женат на племяннице Петросяна. Бориса Гельфанда Петросян считал лучшим своим учеником. А Владимир Акопян, Рафаэль Ваганян и Смбат Лпутян уже многие десятилетия символизируют армянскую шахматную школу.
С другой стороны доски — один из сильнейших шахматистов мира Ананд, лидеры своих сборных англичанин Майкл Адамс, испанец Франсиско Вальехо, голландец Люк ван Вели, неоднократный чемпион России Петр Свидлер, француз Этьен Бакро.
Призовой фонд турнира составит 48 тысяч долларов, из которых 36 разделит команда-победитель. С 10 по 15 июня участники проведут 6 туров — без выходных, на что шутливо посетовал Каспаров. Но, так как уже 18 июня в Ливии стартует чемпионат мира ФИДЕ, турнир пришлось провести в ограниченные сроки. И даже закончить его на два дня раньше юбилея Петросяна: 75 лет прославленному гроссмейстеру исполнилось бы 17 июня.
Состав участников турнира действительно впечатляет. Пожалуй, лишь Владимира Крамника не хватает, чтобы турнир получил приставку «супер». Каспаров даже отметил, что в этом году Линарес и Вейк-ан-Зее выглядели не так мощно. Средний уровень сборной Петросяна ниже, нежели у сборной мира, так как те же ветераны Ваганян и Лпутян уже не причисляются к шахматной элите. Но товарищеский формат турнира даст возможность армянским гроссмейстерам преподнести сенсации. Тем более что без армянской диаспоры в Москве и, в частности, армянских представителей бизнеса, турнир не состоялся бы. Да и проходить он будет в московской гостинице «Арарат Парк Хаятт».
Почему мемориал Петросяна не проходит в Ереване? На этот вопрос организаторы ответили так: в столице России гораздо легче провести турнир с финансовой точки зрения, да и пригласить зарубежных гостей легче в Москву, нежели Ереван.
Организаторы надеются, что матч-турнир в память Петросяна станет традиционным и рано или поздно доберется до Еревана.
Ранее мемориал Петросяна однажды прошел в Степанакерте, но вызвал, по словам Каспарова, «неоднозначную реакцию». К тому же сам Петросян родился в Тбилиси, а всю свою шахматную жизнь провел в Москве. «Петросян — представитель советской школы шахмат, так что и турнир нужно проводить в Москве», — заявил Каспаров.
Организаторы не исключают также, что будут вручаться индивидуальные призы. Но вопрос одного из журналистов, будет ли отмечена лучшая партия, проведенная в стиле Петросяна, Каспарова заставил рассмеяться: «Ну уж я-то этот приз точно не получу. Главные кандидаты — Леко или Адамс». Действительно, эти гроссмейстеры, в отличие от Каспарова, предпочитают играть в закрытые, осторожные шахматы, и ничьих у них обычно бывает гораздо больше, чем результативных партий. Именно такой игрой славился Петросян: он чувствовал себя превосходно именно в позиционной борьбе и тончайшим образом разбирался в защитной игре. Выиграть у Петросяна в его лучшие годы было практически невозможно, потому-то он и стал чемпионом мира в 1963 году, победив с разгромным счетом 12,5:9,5 самого Михаила Ботвинника. «Практическая выгода стиля Петросяна, основанного на своеобразном и тонком понимании позиции, состоит в том, что по мере накопления опыта он становился всё опаснее для своих партнёров и его превосходство в понимании позиции — постоянно действующий, а не случайный фактор — когда-то должен был дать о себе знать», — так говорил о Петросяне Ботвинник. Через три года Петросян победил и претендента Бориса Спасского, однако в 1969 году свой титул в повторном матче со Спасским все-таки потерял.
«Я люблю только такие партии, где я играл в соответствии с требованиями позиции», — так обозначил сам Тигран Вартанович свое шахматное кредо.
