Информацию о том, что челябинские клубы высшей лиги наконец-то договорились слиться, распространила пресс-служба губернатора Челябинской области Петра Сумина. По мнению главы региона, объединение команд пойдет на пользу челябинскому хоккею. При этом Сумин особо подчеркнул, что подобная акция предусматривает сохранение детских спортивных школ, действующих под эгидой «Трактора» и «Мечела». Губернатор создал специальную рабочую группу, которая займется формированием пакета предложений по объединению команд.
Война между двумя хоккейными клубами в одном городе началась в конце прошлого века.
Так сложилось, что у администрации Челябинска наступили трудные времена, и это сразу же отразилось на «Тракторе», который, благодаря мэрии, получал значительную долю средств. Челябинский тракторный завод давно уже не имеет возможности содержать команду.
В это время начал процветать «Мечел», команда одноименного предприятия. «Трактору» они помогать не захотели (говорят, там был какой-то конфликт с властью) и решили содержать свой клуб. Поначалу все шло неплохо. У нового хоккейного клуба были деньги, они завоевали место в суперлиге, в то время как «Трактор» влачил жалкое существование. Но затем обстановка изменилась. На завод пришло новое руководство, которое к хоккею было равнодушно. Финансирование было значительно сокращено и «Мечел» начал путь вниз - почти так же, как их земляки. В итоге вместо одного сильного клуба Челябинск имел две посредственные команды, потерявшие место в суперлиге. Для города с такой богатой хоккейной историей ситуация просто унизительная.
Первым в этой ситуации сориентировались менеджеры «Трактора», которые стали обхаживать областную власть на предмет поддержки их команды. Если поначалу дела шли не слишком хорошо, то в конце прошлого сезона чиновников уговорить удалось. То ли они поняли, что без большого хоккея Челябинску неудобно, то ли просто выборы скоро. Как бы там ни было, «Трактор» уже в прошлом году получил ощутимую поддержку и гарантии на будущий сезон. Перед командой поставлена цель пробиться в суперлигу.
Руководству «Мечела» не оставалось ничего другого, как смириться с поражением. Завод согласился закрыть свой проект по созданию суперклуба, отдавая часть денег на развитие большого хоккея.
Кроме того, на бюджете предприятия остается детская школа.
В будущем сезоне «Трактор» собирается укрепиться, чтобы выиграть соревнование в высшей лиге. Для решения этой задачи в город возвращены знаменитые воспитанники команды Сергей Гомоляко, Игорь Варицкий. Последний неоднократно заявлял, что вернется в родной клуб только когда почувствует, что отношение к хоккею в регионе изменилось.
Интересно, что, несмотря на вражду болельщиков команд, игроки и тренеры сохраняли нормальные отношения. И матчи между коллективами хоть и считались дерби, но чаще всего проходили в корректной борьбе. Все понимали, что ситуация с двумя клубами в небогатом регионе временная. Рано или поздно в Челябинске будет только один коллектив.
