Волейболисты сборной России сейчас усиленно готовятся к Олимпиаде в Афинах. Наставник российской команды Геннадий Шипулин выиграл с ней и своим «Локомотивом-Белогорье» практически все, кроме Игр. В этом году поставлена задача взять и этот барьер. Не удивительно, что волейбольная Евролига, где выступает наша национальная команда, рассматривается в первую очередь как один из этапов подготовки к Олимпийским играм.

При этом готовность нашей команды, похоже, неплохая.

Победив в пятом туре хорватов, россияне досрочно пробились в «финал четырех» турнира, который состоится 10-11 июля в чешской Опаве.

Примечательно, что в Евролиге участвуют сразу два состава национальной сборной. Основной состав под руководством Геннадия Шипулина на предварительном этапе выиграл четыре матча из четырех. Второй, который возглавляет Юрий Сапега, трижды победил и столько же раз потерпел поражение.

Таким образом, оставшиеся два выездных матча с чехами для россиян, впрочем, как и для хозяев (в «финале четырех» соперниками россиян будут сборные Чехии, Нидерландов и Германии), становятся пустой формальностью.

Первую встречу в Чехии второй состав российской команды сыграет в субботу 26 июня, вторая состоится в воскресенье.

В это время основной состав сборной России отправится в США. 25, 27 и 28 июня подопечные Шипулина проведут в Хьюстоне спарринги с американцами. В составе команды - Вадим Хамутцких, Константин Ушаков, Тарас Хтей, Сергей Тетюхин, Алексей Казаков, Станислав Динейкин, Алексей Кулешов, Андрей Егорчев, Алексей Бовдуй, Аркадий Козлов, Алексей Вербов, Сергей Баранов, Павел Абрамов и Александр Косарев. Затем россияне проверят свою готовность к Олимпийским играм-2004 на турнире в американском Остине, который пройдет с 30 июня по 5 июля. Вместе с ними в соревновании примут участие команды США, Аргентины и Туниса. А уже после возвращения из США (7 июля) основной состав сборной России выступит в «финале четырех» Евролиги.

После этого сборная России будет тренироваться в Белгороде, откуда отправится на турнир в Польшу, стартующий 26 июля. По предварительным данным, в этом соревновании сыграют 6 участников волейбольного турнира Игр-2004, в том числе 3 наших соперника по групповому турниру в Афинах - Голландия, Австралия и США.